La alianza del IE Africa Center con APD Maroc abrió a Begoña Gómez una agenda de altos ejecutivos marroquíes. Entre ellos estaba Miriem Bensalah Chaqroun, empresaria con importantes intereses en Canarias.
La actividad de Begoña Gómez al frente del IE Africa Center vuelve a situarse en el foco por sus vínculos institucionales y empresariales con Marruecos.
La documentación del propio Instituto de Empresa confirma que el centro mantuvo una alianza con APD Maroc, asociación marroquí dedicada a la formación y al networking de altos directivos. En paralelo, la dirección del Africa Center estuvo en manos de Gómez desde 2018.
La conexión resulta especialmente relevante por una de las figuras que formaba parte de la dirección de APD Maroc: Miriem Bensalah Chaqroun, empresaria vinculada al grupo familiar Holmarcom, antigua presidenta de la patronal marroquí CGEM y actual vicepresidenta de APD Maroc.
Bensalah Chaqroun también mantiene una relación empresarial con España. En 2017 anunció una inversión de 35 millones de euros en una planta de cereales en Gran Canaria, un proyecto vinculado a Mass Céréales Al Maghreb, compañía integrada en el entorno empresarial de Holmarcom.
La alianza que conectó al Africa Center con APD Maroc
El dato central no procede únicamente de informaciones periodísticas.
El propio IE Africa mantiene publicada información sobre sus colaboraciones y señala expresamente que el Instituto se asoció con APD Maroc, una organización sin ánimo de lucro dirigida a altos ejecutivos.
El objetivo declarado de la colaboración era llevar profesores del IE a Marruecos para impartir conferencias de alto nivel a ejecutivos de empresas del país.
APD Maroc se presenta a sí misma como un centro de liderazgo empresarial creado en 2005 y afirma haber organizado más de 220 eventos, con la participación de más de 20 000 altos directivos. Su propia descripción señala que reúne a dirigentes de algunas de las empresas más importantes del Reino.
Por tanto, la alianza no era una relación informal entre particulares. Se trataba de una colaboración institucional orientada a la formación y al contacto entre directivos.
Durante la etapa en la que Begoña Gómez dirigió el Africa Center, esta estructura permitió al centro español desarrollar relaciones con el tejido empresarial marroquí.
¿Quién es Miriem Bensalah Chaqroun?
Uno de los nombres que aparece en esa conexión es Miriem Bensalah Chaqroun.
Actualmente figura como vicepresidenta de APD Maroc, según la propia organización. El presidente es Saad Kettani, mientras que Bensalah Chaqroun ocupa una de las vicepresidencias del organismo.
Su trayectoria empresarial se encuentra estrechamente vinculada al grupo familiar Holmarcom, uno de los grandes conglomerados empresariales marroquíes.
Bensalah Chaqroun también ha desempeñado responsabilidades en instituciones económicas de primer nivel de Marruecos. Entre ellas destaca su etapa al frente de la Confederación General de Empresas de Marruecos (CGEM).
Su perfil, por tanto, explica por qué su presencia en APD Maroc resultaba especialmente significativa para cualquier organización interesada en establecer contactos con grandes empresas del país.
La conexión con Canarias: 35 millones de euros
La relación empresarial de Bensalah Chaqroun con España tiene además un componente especialmente concreto: Canarias.
En septiembre de 2017, Holmarcom anunció una inversión de 35 millones de euros en una planta de cereales en la Zona Franca de Gran Canaria.
El proyecto estaba relacionado con Mass Céréales Al Maghreb, compañía dedicada al almacenamiento y comercialización de cereales. La operación aprovechaba las características logísticas y fiscales de Canarias como plataforma comercial.
El anuncio se produjo antes de que Begoña Gómez asumiera la dirección del Africa Center y antes de la llegada de Pedro Sánchez a la Presidencia del Gobierno.
Este dato cronológico es importante porque evita establecer una conexión causal que las fechas no permiten demostrar.
La inversión de 35 millones de euros en Canarias fue anunciada en 2017; la llegada de Sánchez a La Moncloa se produjo en junio de 2018 y el nombramiento de Gómez al frente del Africa Center se hizo público posteriormente ese mismo año.
El papel de Begoña Gómez en el Africa Center
Begoña Gómez fue directora del IE Africa Center durante varios años.
La propia documentación del IE identifica a Gómez como directora del centro y describe su función como responsable de proporcionar orientación estratégica sobre sus programas y prioridades.
El centro tenía como objetivo desarrollar relaciones con instituciones y actores del continente africano y promover proyectos y contenidos relacionados con África.
En ese contexto se produjo la colaboración con APD Maroc.
La cuestión periodística relevante no es, por tanto, si existió la alianza —está documentada por el propio IE—, sino qué contactos concretos se produjeron a través de ella y qué consecuencias tuvieron para las personas e instituciones implicadas.
Una red de contactos empresariales de primer nivel
APD Maroc no es una asociación empresarial cualquiera.
Su propia presentación institucional afirma que reúne a dirigentes de algunas de las empresas más prestigiosas del Reino y que su actividad se centra en formación, liderazgo, conocimiento y networking.
La organización asegura además haber reunido a más de 20 000 directivos en sus actividades desde su creación.
Para el Africa Center, la colaboración significaba acceder a una estructura empresarial ya consolidada en Marruecos.
Y para los directivos marroquíes, suponía establecer contacto con una institución académica y empresarial española de referencia.
En términos estrictamente documentales, esta es la relación que puede acreditarse.
El foro empresarial España-Marruecos
La información publicada por Libertad Digital también sitúa la alianza en el contexto de diferentes encuentros empresariales entre España y Marruecos.
Uno de ellos fue el denominado Foro Económico Empresarial España-Marruecos, en el que estaban previstas las intervenciones de responsables gubernamentales y empresariales de ambos países.
Entre los participantes marroquíes citados figuraban responsables de áreas como energía, economía, infraestructuras e industria.
Por parte española estaba prevista la participación de María Paz Ramos, entonces directora general de Comercio Internacional e Inversiones.
El presidente de APD Maroc, Saad Kettani, también figuraba entre los participantes.
Estos encuentros muestran el carácter empresarial e institucional de la relación entre las organizaciones, aunque la mera coincidencia de participantes no demuestra por sí misma la existencia de actuaciones irregulares.
Una empresaria con intereses directos en España
El perfil de Bensalah Chaqroun adquiere especial relevancia por sus intereses empresariales en España.
La inversión anunciada en Gran Canaria tenía como objetivo desarrollar una planta vinculada al comercio de cereales.
Canarias cuenta con una posición geográfica estratégica entre Europa y África y con un régimen económico y fiscal específico. La inversión pretendía aprovechar precisamente las características logísticas del archipiélago para la actividad empresarial.
La conexión empresarial con Canarias es, por tanto, anterior al vínculo documentado entre Bensalah Chaqroun y la estructura del Africa Center.
Esta secuencia temporal permite establecer los hechos con mayor precisión:
- 2017: se anuncia la inversión de 35 millones de euros en Gran Canaria.
- 2018: Begoña Gómez pasa a dirigir el IE Africa Center.
- Durante esa etapa: el IE mantiene una colaboración con APD Maroc.
- APD Maroc: tiene entre sus responsables a Miriem Bensalah Chaqroun.
- Posteriormente: la relación entre Gómez, el Africa Center y Marruecos entra en el debate político y judicial.
¿Qué está acreditado y qué no?
La controversia exige diferenciar cuidadosamente los hechos documentados de las interpretaciones.
Hechos documentados
- Begoña Gómez dirigió el IE Africa Center.
- El IE mantuvo una alianza con APD Maroc.
- Miriem Bensalah Chaqroun figura como vicepresidenta de APD Maroc.
- Bensalah Chaqroun está vinculada al grupo Holmarcom.
- Holmarcom anunció en 2017 una inversión de 35 millones de euros en una planta de cereales en Gran Canaria.
- APD Maroc afirma haber reunido a más de 20 000 altos directivos en sus actividades.
Lo que no puede afirmarse solo con estos datos
La existencia de estos vínculos no demuestra por sí sola tráfico de influencias, corrupción, contraprestaciones ilegales ni intervención de Pedro Sánchez en decisiones empresariales relacionadas con Bensalah Chaqroun.
Tampoco permite concluir que la inversión en Canarias estuviera relacionada causalmente con la actividad de Gómez en el Africa Center: la inversión fue anunciada en 2017, antes de su incorporación al centro.
Esta distinción es esencial para evitar transformar una relación empresarial documentada en una acusación que requeriría pruebas adicionales.
La importancia política de los contactos con Marruecos
El interés político del asunto se explica por la importancia estratégica de Marruecos para España.
Rabat es un socio fundamental para España en ámbitos como comercio, inmigración, seguridad, energía y relaciones con Canarias y el norte de África.
Además, las relaciones bilaterales adquirieron una nueva dimensión durante el Gobierno de Pedro Sánchez después del cambio de posición española sobre el Sáhara Occidental en 2022.
Por ello, cualquier relación empresarial que afecte simultáneamente a personas próximas al poder político español y a grandes actores económicos marroquíes genera interés público.
Pero una cosa es el interés periodístico y político de esas conexiones y otra muy diferente demostrar una actuación ilegal.
Una cuestión que exige documentación
La verdadera relevancia del caso está en determinar qué ocurrió más allá de las relaciones institucionales conocidas.
Para ello serían necesarios, entre otros elementos:
- contratos concretos entre las entidades;
- documentación sobre reuniones;
- correspondencia empresarial;
- programas de los encuentros;
- posibles acuerdos económicos;
- facturación asociada a servicios;
- participación de organismos públicos españoles o marroquíes;
- y cualquier documento que permita establecer una relación entre contactos empresariales y decisiones administrativas.
Sin esos elementos, las conexiones permiten reconstruir una red empresarial e institucional, pero no establecer por sí mismas responsabilidades jurídicas.
Una relación que merece ser explicada con precisión
La alianza entre el IE Africa Center y APD Maroc está documentada por el propio Instituto de Empresa. También lo está la presencia de Miriem Bensalah Chaqroun en la dirección de APD Maroc y su actividad empresarial en Canarias.
El dato más llamativo es la coincidencia de estas tres realidades: Begoña Gómez dirigía el Africa Center, APD Maroc constituía uno de sus socios institucionales y Bensalah Chaqroun formaba parte de la dirección de la asociación mientras mantenía importantes intereses empresariales en España.
Lo que queda por determinar, si existen nuevas investigaciones o documentación, es si esa red de contactos tuvo alguna consecuencia adicional que excediera de la colaboración empresarial y académica.
Por ahora, los vínculos están acreditados; las conclusiones sobre una eventual actuación irregular requieren pruebas específicas.
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