Nasser Al-Attiyah cumplió parte de su plan y se marchó al día de descanso como nuevo líder del Rally Dakar 2026, tras imponerse en la sexta etapa y asaltar el primer puesto de la general. El catarí lanzó un ataque decisivo en las dunas entre Ha’il y Riyadh (326 km) que le permitió firmar su primera victoria parcial del año y adjudicarse el denominado “campeonato de invierno”.
“No es una ventaja definitiva, pero era importante llegar líderes al descanso”, deslizó el piloto de Dacia, consciente de que la segunda semana aún guarda muchas trampas. Su triunfo, más allá del valor estratégico, supone también un impulso anímico para su equipo, que todavía no había celebrado una victoria de etapa en esta edición.
Entre los españoles, Nani Roma volvió a ser el más sólido. El catalán completó una jornada muy consistente y terminó quinto, a 5:31 del ganador, confirmando que atraviesa uno de sus mejores Dakar de los últimos años. Justo por detrás finalizó Carlos Sainz, que cedió 6:33 tras una etapa exigente por el terreno duro y las dunas cortadas.
Sainz, penalizado por la navegación
El madrileño perdió tiempo en la primera mitad del recorrido debido a un par de errores de navegación que le impidieron mantenerse con los líderes. La buena noticia para Sainz fue el rendimiento mecánico de su Ford, ya que tanto el motor como el embrague respondieron sin problemas tras las largas reparaciones nocturnas finalizadas casi a medianoche.
Quien dejó escapar una oportunidad importante fue Henk Lategan. El sudafricano, que partía retrasado, no solo no recuperó tiempo sino que cedió 9:24 en una etapa que, a priori, no parecía propicia para pérdidas tan amplias. Desde Toyota reconocieron su sorpresa, mientras que el propio piloto atribuyó el retraso a dificultades de navegación.
Clasificación y panorama tras la etapa 6
Con estos resultados, la general queda liderada por Al-Attiyah, con 6:10 de ventaja sobre Lategan. Nani Roma ocupa la tercera posición a 9:13 y Carlos Sainz es cuarto a 11:49, ambos como los mejores representantes de Ford. Sébastien Loeb se mantiene al acecho en la sexta plaza, a 17:16.
La caravana del Dakar afronta ahora una jornada de descanso antes de retomar la competición el domingo rumbo a Wadi ad Dawasir, en una de las etapas más largas y decisivas de la prueba, donde la navegación y la resistencia volverán a marcar diferencias.