Desde la temporada 2026, la Major League Baseball (MLB) implementará el Sistema de Reto ABS para revisar bolas y strikes. Los jugadores podrán impugnar decisiones arbitrales en tiempo real, combinando tecnología y tradición en una de las reformas más relevantes del béisbol moderno.
Debut oficial: tecnología en la Noche Inaugural
El Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS) debutará oficialmente en la jornada inaugural de 2026, cuando San Francisco Giants reciban a New York Yankees en el primer partido transmitido por Netflix.
Tras años de pruebas en Ligas Menores y ensayos en la pretemporada de Grandes Ligas, el modelo elegido no será el de “árbitros robóticos” totales, sino un sistema de retos limitado, que mantiene la figura del umpire humano pero permite corregir errores clave.
¿Cómo funciona el Sistema de Reto ABS?
El sistema monitorea con precisión la ubicación de cada lanzamiento respecto a la zona de strike personalizada del bateador.
Si un jugador considera que el umpire se equivocó al cantar bola o strike, puede retar inmediatamente la decisión. La revisión se muestra en pantalla mediante una gráfica animada y el juego se reanuda tras una breve pausa.
¿Quién puede retar?
- El bateador
- El lanzador
- El receptor
El manager no puede intervenir, y el reto debe hacerse de inmediato, señalando con una palmada en el casco o la gorra.
¿Cuántos retos tendrá cada equipo?
- Cada club iniciará el juego con 2 retos.
- Si el partido se va a entradas extra y el equipo no tiene retos disponibles, recibirá 1 adicional por inning extra.
Un reto exitoso no se pierde. Solo se descuenta si el árbitro es ratificado.
Impacto en la duración del juego
Durante la pretemporada de 2025:
- Promedio de 4.1 retos por partido
- Cada revisión duró 13.8 segundos
- Tiempo añadido aproximado: 57 segundos por encuentro
El aumento es mínimo en comparación con la reducción de tiempo lograda con el cronómetro de pitcheo.
¿Cómo es la zona de strike del ABS?
- Ancho: 17 pulgadas
- Límite superior: 53.5 % de la altura del bateador
- Límite inferior: 27 % de la altura del bateador
- Profundidad: 8.5 pulgadas hacia ambos lados del centro del plato
A diferencia del reglamento tradicional que define la zona como tridimensional, el ABS opera en formato bidimensional, tras descartar pruebas en 3D que generaban inconsistencias.
¿Cambiarán los ponches y las bases por bolas?
Según datos de prueba:
- Ligera reducción en la tasa de ponches
- Ligero aumento en boletos
Para contexto, la tasa de ponches en MLB pasó del 11.4 % en 1955 al 22.2 % en 2025, mientras que las bases por bolas se han mantenido relativamente estables.
¿Se usará en todos los estadios?
Sí, en todos los estadios de MLB.
Excepciones en 2026:
- Serie de México
- Juego Field of Dreams
- Clásico de Pequeñas Ligas
Estos eventos no contarán con la infraestructura necesaria.
El sistema también estará activo en postemporada.
¿Qué dicen aficionados y jugadores?
En encuestas realizadas:
- 72 % de los aficionados consideró positivo el impacto del sistema.
- 69 % preferiría el modelo de reto frente a mantener exclusivamente árbitros humanos.
- En Triple-A, 60 % de jugadores y coaches apoyó el formato de reto frente al sistema completamente automatizado.
La MLB optó por este modelo híbrido para preservar el componente humano, evitar alargar partidos con más bases por bolas y mantener el arte del “framing” de los receptores.
¿Puede fallar la tecnología?
Sí, aunque es poco frecuente. En 88 534 lanzamientos evaluados en pretemporada 2025, solo hubo 4 fallas técnicas.
En caso de error técnico:
- El equipo retiene su reto.
- El árbitro comunica la decisión.
- El sistema puede suspenderse temporalmente si persisten problemas.
Estrategia y nueva dimensión del juego
Más allá de la precisión, el Sistema de Reto ABS añade un componente táctico. Los jugadores deberán decidir cuándo gastar un reto y cuándo conservarlo para momentos decisivos.
Además, se registrarán estadísticas individuales de retos en Baseball Savant, permitiendo analizar qué receptores o lanzadores tienen mayor efectividad al impugnar decisiones.
Un punto medio entre tradición y tecnología
La MLB ha descartado por ahora el uso de árbitros completamente automatizados. El Sistema de Reto ABS representa un equilibrio entre modernización y respeto a la tradición, buscando mayor justicia sin transformar radicalmente la esencia del deporte.
La temporada 2026 marcará un antes y un después en la forma en que se cantan bolas y strikes.
El debate ya no es si la tecnología debe entrar al béisbol, sino cuánto espacio debe ocupar dentro del juego.