Por qué se duermen las piernas y manos: la parestesia
La parestesia es el término médico que describe la sensación de entumecimiento o falta de respuesta en una extremidad, como las piernas o los brazos. Esta condición es común y se manifiesta típicamente cuando una persona se levanta después de haber estado sentada en una posición incómoda, como con las piernas cruzadas, o cuando despierta con un brazo adormecido.
Contrario a la creencia popular, la parestesia no es principalmente un problema de circulación, aunque esta también puede influir. El factor clave en la parestesia es el sistema nervioso, que actúa como un sistema de comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo. Los nervios, comparables a cables eléctricos, transmiten señales motoras y sensoriales.
Cuando una postura inadecuada se mantiene durante un periodo prolongado, la presión ejercida sobre los nervios puede interrumpir la señalización normal. Esto genera una sensación de adormecimiento, ya que el cerebro deja de recibir la información habitual de esa área.
El momento más notable ocurre cuando la presión se libera y la extremidad comienza a “despertar”. Este proceso puede causar un hormigueo inusual, que el cerebro interpreta como pinchazos o vibraciones debido a la recuperación de la actividad nerviosa. Este hormigueo resulta de un retorno desordenado de las señales nerviosas.
En la mayoría de los casos, la parestesia es inofensiva y desaparece tras un cambio de postura, funcionando como un mecanismo de alerta que nos indica la necesidad de movernos. No obstante, es prudente estar atento a situaciones donde el hormigueo sea recurrente, persistente o se acompañe de otros síntomas como debilidad, dolor o problemas de coordinación, ya que podrían estar asociadas a afecciones más serias, como neuropatías o trastornos neurológicos.
Si una extremidad se duerme, lo más recomendable no es reaccionar de manera brusca, sino cambiar de postura o mover suavemente la zona afectada. Esto ayuda a restablecer tanto la circulación como la función nerviosa.