Portugal ya está en los octavos de final del Mundial 2026 tras protagonizar una remontada épica frente a Croacia. El conjunto dirigido por Roberto Martínez derrotó 2-1 al combinado balcánico gracias a un gol de Gonçalo Ramos en el tiempo añadido, después de que Cristiano Ronaldo igualara el marcador desde el punto de penalti. El premio será un auténtico clásico ibérico ante España, que también selló su clasificación con una brillante victoria sobre Austria.
Un duelo histórico entre Cristiano Ronaldo y Luka Modrić
El encuentro disputado en Toronto ya era especial antes del pitido inicial. Cristiano Ronaldo y Luka Modrić, ambos con más de 40 años, se convirtieron en los primeros jugadores de campo de esa edad en enfrentarse en una fase eliminatoria de una Copa del Mundo de la FIFA.
Portugal asumió el protagonismo desde los primeros minutos y generó las mejores ocasiones del primer tiempo. Rafael Leão, Pedro Neto y Bruno Fernandes pusieron a prueba constantemente al portero croata Dominik Livaković, que sostuvo a su selección con varias intervenciones de gran nivel.
Pese al dominio portugués, el marcador permaneció intacto durante los primeros 45 minutos.
Croacia golpeó primero con Perišić
Nada más comenzar la segunda mitad llegó la sorpresa.
Una rápida acción por la banda derecha terminó con un preciso centro que encontró la cabeza de Ivan Perišić, quien adelantó a Croacia con un remate impecable que silenció a la afición portuguesa.
Los balcánicos incluso llegaron a celebrar un segundo gol minutos después, aunque la acción fue invalidada por fuera de juego.
Cristiano respondió cuando más lo necesitaba Portugal
El tanto recibido despertó definitivamente al conjunto luso.
Portugal intensificó su presión ofensiva. Rafael Leão estrelló un balón en el larguero y Cristiano Ronaldo vio cómo el árbitro anulaba un gol por posición antirreglamentaria.
Sin embargo, el empate acabaría llegando.
Tras una acción dentro del área durante un saque de esquina, el colegiado señaló penalti favorable a Portugal. Cristiano Ronaldo, con la serenidad que le caracteriza, transformó la pena máxima para firmar el 1-1 y mantener con vida a su selección.
El tanto supone además el primer gol de Cristiano Ronaldo en una eliminatoria de la Copa del Mundo, un registro que aún faltaba en la extraordinaria carrera internacional del capitán portugués.
Gonçalo Ramos desató la locura en el descuento
Los últimos minutos fueron un intercambio constante de ocasiones.
Croacia rozó el segundo con un disparo al travesaño, mientras Diogo Costa sostuvo a Portugal con varias paradas decisivas.
Cuando todo apuntaba a la prórroga apareció el héroe inesperado.
En el minuto 90+4, Rafael Leão puso un centro perfecto al corazón del área donde Gonçalo Ramos conectó un magnífico remate de cabeza para establecer el definitivo 2-1.
Croacia todavía llegó a marcar en la última acción del encuentro mediante Joško Gvardiol, pero el tanto fue anulado por fuera de juego de Mario Pašalić tras la revisión arbitral.
Cristiano, elegido mejor jugador del partido
El capitán portugués volvió a ejercer de líder en uno de los momentos más delicados del campeonato.
Además del gol del empate, Cristiano Ronaldo fue distinguido como Jugador del Partido Michelob Ultra Superior, liderando a una selección que nunca dejó de creer en la remontada.
Por su parte, el seleccionador Roberto Martínez destacó el carácter mostrado por su equipo:
«El Mundial empieza realmente ahora. Jugamos con orgullo, con intensidad y con el corazón. Este grupo ha demostrado que está preparado para competir por todo.»
Mientras tanto, Luka Modrić lamentó la eliminación de Croacia, asegurando que su equipo fue superior durante buena parte del segundo tiempo y que la derrota resulta especialmente dolorosa.
España y Portugal protagonizarán un duelo de máxima rivalidad
La victoria portuguesa deja servido uno de los enfrentamientos más esperados del torneo.
El próximo 6 de julio, España y Portugal se verán las caras en los octavos de final del Mundial 2026 en el estadio de Dallas, en un choque que reunirá a dos de las selecciones más talentosas del campeonato.
La Roja llega tras golear con autoridad a Austria, mientras Portugal aterriza en la eliminatoria después de una remontada agónica que demuestra el carácter competitivo de un equipo liderado por Cristiano Ronaldo.
Todo apunta a uno de los grandes partidos del Mundial, con un billete para los cuartos de final en juego y una rivalidad histórica que volverá a escribir un nuevo capítulo.
