Con una generación cargada de estrellas y la espina clavada de 2023, Venezuela aterriza en el Clásico Mundial de Béisbol 2026 decidida a romper su techo histórico. Nunca ha jugado una final y ahora, liderada por Ronald Acuña Jr., cree que ha llegado el momento de hacer historia.
La herida de 2023 que aún duele
Hace tres años, Venezuela firmó una impecable fase de grupos con récord de 4-0, derrotando a República Dominicana, Puerto Rico, Israel y Nicaragua. Parecía el año indicado.
Pero en cuartos de final todo se derrumbó. No solo perdió a José Altuve por fractura de pulgar, sino que encajó una dolorosa remontada ante Estados Unidos tras permitir cuatro carreras en la octava entrada, cayendo 9-7.
Ese golpe todavía pesa en el vestuario.
“Es hora de hacerlo, hora de hacer historia”, resumió el manager Omar López, actual coach de banca de los Astros.
Talento de sobra… y una mentalidad diferente
Venezuela no parte como desconocida. A diferencia de otras ediciones, el roster combina estrellas consolidadas y jóvenes en ascenso:
- Ronald Acuña Jr., MVP de la Liga Nacional en 2023 y único jugador con una temporada 40-70 en MLB.
- Luis Arráez, referente ofensivo.
- Gleyber Torres.
- Eugenio Suárez.
- Jackson Chourio.
- Maikel García.
- Willson y William Contreras.
- Ranger Suárez y Eduardo Rodríguez en el pitcheo.
- El capitán Salvador Pérez.
Aunque José Altuve no podrá participar por cuestiones de seguro y el lanzador Pablo López afronta su segunda cirugía Tommy John, la profundidad del equipo sigue siendo notable.
Pero para López, el punto clave no es el talento:
“El talento está ahí, pero la mentalidad también debe estar presente”.
Más que béisbol: orgullo en tiempos difíciles
El equipo compite en un contexto de fuerte agitación política en Venezuela. López confesó que lloró al ver la bandera ondear en el Parque CACTI de Palm Beaches antes de un partido de exhibición.
“Niños, abuelos, todos esperan este momento”, dijo el manager.
Para muchos jugadores, vestir la camiseta nacional es una responsabilidad que trasciende el deporte.
Luis Arráez lo expresó con contundencia:
“Hago esto por mi país, el país que me dio oportunidades”.
El desafío del Grupo D en Miami
Venezuela competirá en el Grupo D en Miami, con el siguiente calendario:
- Viernes: vs. Países Bajos.
- Sábado: vs. Israel.
- Lunes: vs. Nicaragua.
- Miércoles: vs. República Dominicana.
Un grupo exigente donde cualquier error puede costar caro. La experiencia de 2023 dejó una lección clara: no basta con brillar en la fase inicial.
¿La generación definitiva?
Estados Unidos, Japón y República Dominicana ya saben lo que es levantar el trofeo. Puerto Rico y Cuba han disputado finales. Venezuela, en cambio, sigue persiguiendo ese salto definitivo.
El reto es psicológico tanto como deportivo. Controlar emociones, ejecutar bajo presión y cerrar partidos será tan importante como conectar jonrones o dominar desde el montículo.
La plantilla actual tiene argumentos para competir con cualquiera. La cuestión es si podrá transformar el talento en resultados cuando el margen de error desaparezca.
Venezuela no viaja solo con ambición. Viaja con una deuda pendiente.
El Clásico Mundial 2026 puede ser la oportunidad para saldarla.
Y convertir la frase “es hora de hacer historia” en una realidad.