El verano más cálido desde 1961, con temperaturas de hasta 45 grados, está detrás del repunte de consultas por migraña que registran los neurólogos españoles. Los expertos insisten en que el calor no origina la enfermedad, pero sí actúa como uno de sus desencadenantes más potentes
Las urgencias y consultas de neurología españolas atienden estos días una queja repetida: más dolores de cabeza y más intensos. El verano de 2026 se ha convertido, según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), en el más cálido desde que existen registros en 1961, con una temperatura media 3,3 grados por encima de lo normal entre el 1 de junio y el 15 de julio. Ese exceso térmico, sostenido ya durante tres olas de calor en apenas seis semanas, coincide con un repunte de las crisis entre los más de cinco millones de españoles que padecen migraña, la enfermedad neurológica más prevalente del país.
«Los pacientes se quejan en la consulta estas semanas de que tienen más ataques de migraña y más intensos», ha explicado el doctor Julio Pascual, neurólogo y presidente del Comité Científico de la Fundación Española de Cefaleas (FECEF), en una información divulgativa distribuida por la entidad a pacientes y familiares. El propio Pascual, que también es miembro del Grupo de Estudio de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología (SEN), matiza de inmediato el matiz clínico que sostiene todo el fenómeno: el calor no causa migraña, pero sí puede agravarla.
Un verano de récord: el contexto que agrava el problema
El diagnóstico meteorológico no deja margen de duda. Según la AEMET, España ha encadenado ya dos olas de calor oficiales entre junio y julio, con una tercera confirmada a partir del 20 de julio que ha llevado los termómetros a rozar los 45 grados en el valle del Guadalquivir y superar los 40 grados en más de 25 provincias. El portavoz de la agencia, Rubén del Campo, ha calificado las temperaturas de «extraordinariamente altas».
El impacto sobre la salud pública ya se refleja en las estadísticas oficiales. El sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo), coordinado por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), contabilizó 2.056 fallecimientos atribuibles a las altas temperaturas en España entre el 15 de mayo y el 12 de julio de 2026, casi el doble que en el mismo periodo del año anterior. El propio ISCIII recuerda que el riesgo de mortalidad aumenta entre un 9,1% y un 10,7% por cada grado que la temperatura supera el umbral de riesgo para la salud establecido por el Ministerio de Sanidad.
Es en este escenario de calor sostenido, y no en un episodio aislado, donde los neurólogos sitúan el repunte de crisis de migraña. Como recuerda la Sociedad Española de Neurología, esta enfermedad afecta a entre el 12% y el 13% de la población española —más de cinco millones de personas—, de las cuales alrededor de 1,5 millones la padecen en su forma crónica, con quince o más días de dolor al mes.
Por qué el calor agrava la migraña sin ser su causa
El documento divulgativo de la FECEF, elaborado por el doctor Pascual, precisa el mecanismo con rigor clínico: el calor excesivo no desencadena migraña en quien no tiene predisposición genética a padecerla, pero en quienes ya conviven con la enfermedad, «constituye una combinación de factores capaces de desencadenar ataques de migraña por diversos mecanismos». Entre ellos, el especialista destaca la deshidratación, la exposición a la luz intensa, las alteraciones del sueño, los viajes largos, los cambios de horario, el ejercicio en horas de calor, las comidas copiosas y el consumo excesivo de alcohol.
La deshidratación propia de las olas de calor es, de hecho, uno de los desencadenantes mejor documentados de las crisis. A ella se suma la exposición a la luz intensa del verano, que agrava la fotofobia —la intolerancia a la luz—, uno de los síntomas más incapacitantes de la enfermedad. El propio calor, además, induce la dilatación de los vasos sanguíneos y de las arterias que recubren el cráneo, un mecanismo que los neurólogos consideran esencial en el dolor pulsátil característico de la migraña.
A este cuadro se añade un factor menos conocido: el sueño. Según explica Pascual, dormir peor durante las noches tropicales del verano dificulta el funcionamiento del sistema glinfático, la red encargada de limpiar el cerebro de sustancias de desecho mientras se descansa. Cuando el sueño deja de ser reparador, ese sistema no elimina con normalidad determinadas moléculas que, al acumularse, pueden favorecer la aparición del dolor de cabeza.
Un problema de salud pública infradiagnosticado
El repunte estival no hace sino subrayar un problema estructural que la propia SEN lleva años denunciando: solo el 56% de las personas con migraña en España ha recibido un diagnóstico adecuado, y menos del 20% de quienes necesitan tratamiento preventivo están accediendo a él. La Organización Mundial de la Salud clasifica la migraña como la sexta enfermedad más discapacitante del mundo, y en España es ya la primera causa de discapacidad entre las mujeres menores de 50 años, según datos de la SEN.
Ese infradiagnóstico convierte al verano en un periodo especialmente delicado: muchos pacientes que sufren crisis más frecuentes durante las olas de calor no cuentan con un diagnóstico ni con pautas de tratamiento preventivo, y afrontan el agravamiento estival gestionando el dolor por su cuenta, a menudo con automedicación.
Consejos para reducir el impacto de la migraña en verano
Ante este escenario, el doctor Pascual y la FECEF trasladan una serie de recomendaciones concretas, dirigidas tanto a pacientes diagnosticados como a quienes sospechan que el calor agrava sus dolores de cabeza:
- Mantener un adecuado estado de hidratación a lo largo de todo el día, sin esperar a sentir sed.
- Reducir la exposición solar excesiva, utilizando gafas de sol para minimizar la fotofobia.
- Realizar comidas frecuentes y poco copiosas, evitando el abuso de bebidas alcohólicas.
- Evitar el ejercicio físico en las horas de más calor, desplazándolo a primera hora de la mañana o última de la tarde.
- Respetar horarios de sueño regulares, procurando que el descanso sea de calidad en un ambiente no excesivamente caluroso.
- Planificar periodos de descanso en caso de viajes o cambios de horario propios del verano, para minimizar su impacto sobre las crisis.
Cuándo acudir al médico
Los especialistas insisten en un mensaje que conviene subrayar: la automedicación reiterada frente a dolores de cabeza cada vez más frecuentes no sustituye al diagnóstico médico. Si las crisis de migraña se intensifican, se repiten con mayor frecuencia de la habitual, dejan de responder al tratamiento que venía funcionando o aparecen síntomas nuevos —alteraciones visuales, del habla o de la sensibilidad—, es recomendable consultar con un profesional sanitario antes de que el cuadro se agrave. Ante cualquier dolor de cabeza intenso, súbito o distinto al habitual, la valoración médica es siempre la vía más segura, especialmente en un verano marcado por temperaturas extremas y un exceso de mortalidad por calor que, según el ISCIII, ya duplica el del año pasado.
La opinión de El Vértice
El repunte de crisis de migraña que describen los neurólogos españoles este verano no es un fenómeno aislado: es la manifestación clínica de un patrón climático que se repite y se intensifica cada año, y que las instituciones sanitarias ya monitorizan con sistemas de alerta como MoMo.
Que España viva su arranque de verano más cálido desde 1961 no debería sorprender a estas alturas, pero sí debe traducirse en una respuesta sanitaria a la altura: reforzar la información a los pacientes crónicos, agilizar el diagnóstico de una enfermedad todavía infradiagnosticada y garantizar que los protocolos frente al calor extremo incorporen, junto al riesgo cardiovascular y respiratorio ya conocido, la realidad de los más de cinco millones de españoles que conviven con la migraña.
La prevención, en este caso, no exige grandes inversiones: exige constancia, información clara y la voluntad de no normalizar el sufrimiento como parte inevitable del verano.
