La Real Academia Española (RAE) ha emitido una aclaración sobre el uso correcto de los signos de puntuación para encerrar incisos en el español. Según la institución, no es válido utilizar guiones cortos (-) para este propósito, siendo más apropiado el uso de rayas largas (—), comas o paréntesis, dependiendo del matiz que se desee transmitir en el texto.
La norma académica especifica que cuando se eligen las rayas, estas deben ser del tipo tipográfico (—) y no guiones, dado que el guion corto tiene otras funciones en la escritura. Por ejemplo, en una oración como «Esperaba a Emilio —un gran amigo—», el uso de la raya es correcto, mientras que escribir «Esperaba a Emilio -un gran amigo-» se considera incorrecto.
Las rayas (—) son un signo más largo, empleadas, entre otros usos, para introducir intervenciones en los diálogos y para encerrar incisos que aclaran o explican información dentro de una oración. Al usarse con este fin, las rayas deben estar pegadas a la primera y última palabra del inciso, separadas del resto del enunciado por un espacio.
En contraste, el guion (-) es un signo más corto cuya función principal consiste en unir palabras compuestas, dividir palabras al final de línea o marcar ciertos prefijos y elementos gráficos. La RAE subraya que la confusión entre la raya y el guion es una práctica común, sobre todo en textos digitales, pero se debería evitar en escritos más formales. Si no se tiene acceso inmediato a la raya en el teclado, se recomienda optar por comas o paréntesis antes que recurrir al guion corto.
En resumen, los incisos deben ser delimitados por rayas, comas o paréntesis, y la confusión entre estos signos es considerada un error ortográfico bajo las normas del español.
