La ganadería extensiva, que incluye animales como vacas, cabras, ovejas y caballos, cumple una función preventiva importante frente a los incendios forestales en España. Estos animales eliminan la hierba, el matorral y la vegetación seca mientras pastan, reduciendo el combustible disponible para el fuego durante la temporada de verano.
La presencia de ganado en un terreno limita la acumulación de vegetación alta, lo que dificulta la propagación de las llamas. Este efecto convierte a las zonas pastoreadas en barreras naturales de protección alrededor de áreas pobladas y viviendas, facilitando además las labores de los equipos de extinción.
No obstante, la población ganadera extensiva está en declive. Según datos disponibles, España pierde alrededor de 500 ovejas y 80 cabras diariamente. Cada cierre de explotación reduce la superficie de monte pastoreado y contribuye al abandono de territorios forestales.
Algunas comunidades autónomas como Madrid y la Comunidad Valenciana han implementado incentivos financieros para los ganaderos que mantienen limpios los montes, aunque la actividad continúa enfrentando desafíos como la falta de rentabilidad y trámites administrativos complejos.
Este fenómeno implica no solo un impacto económico en las zonas rurales, sino también un aumento del riesgo de incendios en el paisaje natural y rural durante las temporadas estivales.
