El Puerto de Algeciras reforzará y dragará el muelle Juan Carlos I mientras APM Terminals incorporará grúas de mayor tamaño. Las obras deberían estar terminadas en 2029.
El Puerto de Algeciras prepara una nueva inversión estratégica para no perder terreno en la creciente competencia entre los grandes puertos del Mediterráneo. La Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA) destinará alrededor de 20 millones de euros a ampliar la capacidad operativa del muelle Juan Carlos I, donde opera APM Terminals.
El proyecto permitirá aumentar el calado, reforzar el muelle y recibir buques de mayores dimensiones, mientras APM Terminals incorporará nuevas grúas capaces de trabajar con los gigantescos portacontenedores que están transformando el transporte marítimo mundial.
La actuación cobra todavía mayor importancia por dos factores: el crecimiento del tamaño de los buques y la creciente competencia procedente de otros puertos del Estrecho y del Mediterráneo.
El Puerto de Algeciras prepara el muelle para barcos más grandes
La APBA ya ha iniciado la tramitación administrativa con la licitación de la asistencia técnica necesaria para redactar los proyectos de refuerzo del muelle.
Posteriormente llegarán las obras y el dragado.
La inversión portuaria prevista ronda los 20 millones de euros, de los que aproximadamente 17 millones corresponderán al refuerzo del muelle. La previsión de la Autoridad Portuaria es que las actuaciones puedan estar completadas en 2029.
El proyecto aumentará el calado del dique norte desde los actuales 15 metros hasta 15,50 metros. En la zona central del dique este se pasará de 18 a 18,50 metros.
El objetivo es que buques con 15 metros de calado puedan operar en el muelle norte y mejorar simultáneamente las condiciones para recibir dos megabuques en el frente este.
APM Terminals incorporará nuevas grúas
La inversión pública tendrá como contrapartida nuevas actuaciones privadas.
APM Terminals prevé instalar grúas de mayores dimensiones en el muelle norte para atender portacontenedores más grandes. La compañía no ha detallado públicamente cuánto invertirá en estos nuevos equipos.
La terminal también trabaja en otros proyectos de modernización, entre ellos la electrificación del muelle mediante OPS, tecnología que permite a los barcos conectarse a la red eléctrica mientras permanecen atracados, reduciendo la necesidad de mantener determinados motores auxiliares funcionando.
El proyecto está relacionado además con las necesidades derivadas de Gemini Cooperation, la alianza operativa de Maersk y Hapag-Lloyd.
Algeciras quiere alcanzar los 6 millones de TEU
La ampliación forma parte del Plan Estratégico 2030, Visión 2040 del Puerto de Algeciras.
Junto a otras actuaciones, como la ampliación de TTI Algeciras, el objetivo es avanzar hacia un tráfico de 6 millones de TEU, la unidad utilizada internacionalmente para medir la capacidad y movimiento de contenedores.
De ellos, aproximadamente 5 millones corresponderían a transbordo y otro millón a operaciones de importación y exportación.
El presidente de la APBA, Gerardo Landaluce, considera que los puertos se enfrentan a un proceso de «gigantismo sin límite» en el transporte marítimo. Los portacontenedores son cada vez mayores y las terminales que quieran recibirlos necesitan adaptar calados, muelles y grúas.
Para Algeciras, mantenerse dentro de ese circuito resulta estratégico por su ubicación en una de las principales rutas marítimas entre Asia, Europa, África y América.
La concesión de APM Terminals termina en 2032
Sobre toda la operación planea además una cuestión decisiva: la concesión de APM Terminals en el muelle Juan Carlos I finaliza en 2032.
La Autoridad Portuaria no vincula formalmente las nuevas obras con las conversaciones sobre una posible prolongación de esa concesión.
APM Terminals también sostiene que ambos asuntos siguen «sus procesos y calendarios» de manera independiente.
Sin embargo, las nuevas inversiones públicas y privadas tienen inevitablemente una lectura a largo plazo. Modernizar una terminal con actuaciones que estarán terminadas previsiblemente en 2029, cuando la concesión actual expira solo tres años después, coloca su continuidad futura en el centro de la estrategia portuaria.
Marruecos aumenta la presión competitiva en el Estrecho
El movimiento de Algeciras coincide además con una etapa de fuerte inversión portuaria en el norte de África.
Marruecos continúa desarrollando su infraestructura logística y prepara nuevos proyectos como Nador West Med, mientras Tánger Med se ha consolidado como uno de los grandes centros portuarios del Mediterráneo.
Algeciras tiene, por tanto, el desafío de modernizar sus instalaciones sin perder competitividad frente a puertos situados a muy pocos kilómetros pero sometidos a condiciones regulatorias, laborales y económicas diferentes.
Los 20 millones destinados al muelle Juan Carlos I son una pieza más de esa carrera.
La batalla portuaria del Estrecho se decidirá cada vez más por calado, conectividad, costes, automatización, capacidad para recibir megabuques y rapidez en el movimiento de contenedores. Algeciras ya prepara sus infraestructuras para esa nueva realidad.
