Un estudio publicado en la revista Scientific Reports ha analizado las condiciones climáticas y la incidencia de incendios forestales en el sur de Europa, incluyendo España, Portugal, Francia, Italia y Grecia, durante el periodo 1981-2025. Los datos reflejan una paradoja: aunque el número anual de incendios ha disminuido en un 40% en la última década respecto al periodo anterior (1981-2010), las condiciones climáticas que favorecen su inicio y propagación han aumentado un 50%.
Incremento de condiciones meteorológicas adversas
El equipo investigador, con participación española, ha utilizado conjuntos de datos internacionales, como el reanálisis ERA5 del Centro Europeo de Predicciones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF) y registros climáticos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos. El estudio identifica un aumento en la frecuencia e intensidad de factores meteorológicos clave para los incendios: altas temperaturas, sequías prolongadas y vientos fuertes. En algunas zonas de España y Francia, estas condiciones se intensificaron hasta un 50% entre 2016 y 2025 en comparación con 1981-2010.
Reducción de incendios y causas principales
A pesar del aumento en el riesgo climático, el número de incendios ha caído notablemente. Los autores del estudio relacionan esta reducción con una disminución significativa de fuegos provocados por actividad humana, atribuible a la implementación de normativas más estrictas y medidas de prevención.
Patrones climáticos y riesgos futuros
La investigación también vincula la variabilidad interanual del riesgo de incendios en la región con patrones climáticos a gran escala, como la Oscilación del Atlántico Norte (NAO) y El Niño-Oscilación del Sur (ENSO). Estos fenómenos influyen en las condiciones meteorológicas que pueden predisponer al terreno a sufrir incendios forestales.
Impacto en la península ibérica y situación actual
España es la zona más afectada dentro del sur europeo, acumulando un alto porcentaje de la superficie quemada en las temporadas recientes, especialmente en 2025. Además, fuentes meteorológicas indicaron el inicio de una nueva ola de calor en Francia, con temperaturas máximas de hasta 40 ºC, dificultando la gestión de incendios activos. Este fenómeno es coherente con la tendencia creciente de días con condiciones extremas de calor, sequedad y viento, que contribuyen a la propagación rápida y a veces incontrolable de incendios de gran magnitud.
Necesidad de estrategias adaptadas
El incremento de días con riesgo meteorológico alto para incendios, estimado en alrededor de 15 días más en la última década, junto con la prolongación de las olas de calor, señalan la necesidad de adaptar las estrategias de prevención y gestión de riesgos forestales. Expertos sugieren que la gestión del fuego debe considerar las diferencias regionales dentro de la península ibérica y en otras áreas del sur de Europa para mejorar la efectividad en la lucha contra los incendios.
