La Organización Mundial de la Salud confirma que ocho contagios detectados en el crucero MV Hondius corresponden al virus de los Andes, la variante más peligrosa del hantavirus por su capacidad de transmisión entre personas. Ya se han registrado tres fallecidos.
El fantasma de una nueva crisis sanitaria vuelve a encender las alarmas internacionales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado que la mayoría de los casos detectados en el brote de hantavirus registrado a bordo del crucero MV Hondius pertenecen a la cepa de los Andes, considerada la única variante conocida capaz de transmitirse entre seres humanos.
El organismo internacional informó de que, hasta el 13 de mayo, se han contabilizado 11 casos, incluidos tres fallecimientos, en un episodio que ya está siendo investigado por las autoridades sanitarias de Argentina y Chile.
La cepa de los Andes preocupa por su transmisión entre humanos
Según el comunicado de la OMS, ocho personas han dado positivo en laboratorio para el denominado virus de los Andes (ANDV).
Otros dos casos permanecen clasificados como “probables” y uno más sigue bajo análisis complementario.
La gran preocupación de las autoridades sanitarias radica en que esta cepa concreta del hantavirus es la única que ha demostrado capacidad de contagio entre personas, algo extremadamente inusual en este tipo de virus.
Entre las víctimas mortales, dos habían sido confirmadas como portadoras de la cepa ANDV y la tercera figura como caso probable.
Un brote con una letalidad del 27 %
Los datos preliminares difundidos por la OMS reflejan una situación especialmente delicada.
La tasa de letalidad actual del brote se sitúa en torno al 27 %, una cifra considerablemente elevada y que ha provocado inquietud entre expertos epidemiológicos.
El hantavirus puede desencadenar un síndrome respiratorio agudo severo y, en algunos casos, insuficiencia renal grave.
Actualmente no existe:
- vacuna específica,
- tratamiento antiviral definitivo,
- ni inmunización preventiva aprobada.
La atención médica temprana sigue siendo la principal herramienta para reducir complicaciones.
Qué es el hantavirus y por qué genera preocupación
El hantavirus suele transmitirse principalmente a través del contacto con excrementos, saliva u orina de roedores infectados.
Sin embargo, la variante de los Andes detectada ahora tiene una característica que la convierte en excepcional: puede propagarse entre humanos mediante contacto estrecho y exposición prolongada.
El período de incubación oscila entre una y seis semanas, lo que complica el rastreo epidemiológico y la detección temprana de nuevos casos.
El crucero bajo vigilancia internacional
Todos los contagios identificados hasta ahora se encontraban a bordo del MV Hondius, un crucero de expedición que opera habitualmente rutas polares y científicas.
Las autoridades sanitarias internacionales intentan ahora determinar:
- el origen exacto del brote,
- el punto inicial de exposición,
- y el posible alcance de los contagios.
La OMS mantiene actualmente el nivel de riesgo como:
- moderado para pasajeros y tripulación,
- y bajo para la población mundial.
Aun así, el episodio ha despertado inevitablemente recuerdos de las primeras fases de otras crisis sanitarias internacionales recientes.
El temor a repetir errores del pasado
La aparición de una enfermedad respiratoria con potencial de transmisión humana vuelve a reabrir el debate sobre la preparación sanitaria internacional tras la pandemia del Covid-19.
Aunque los expertos insisten en que el hantavirus no presenta actualmente capacidad de propagación comparable al coronavirus, la confirmación de contagios humanos vuelve a poner sobre la mesa la vulnerabilidad de los sistemas de vigilancia epidemiológica.
Varios especialistas recuerdan además que los brotes zoonóticos —enfermedades transmitidas desde animales a humanos— se han incrementado en los últimos años debido a factores ambientales, climáticos y de movilidad global.
Argentina y Chile investigan el origen
La OMS ha confirmado que las investigaciones continúan en colaboración con las autoridades sanitarias argentinas y chilenas para esclarecer cómo se produjo la exposición inicial.
Los análisis buscan determinar si el contagio se originó antes del embarque o durante la travesía del crucero.
Mientras tanto, los protocolos de aislamiento y seguimiento continúan activos para evitar nuevos contagios entre pasajeros y personal.
Un virus que vuelve a poner a prueba la vigilancia mundial
Aunque el riesgo global sigue siendo considerado bajo, la confirmación de la cepa de los Andes ha devuelto al hantavirus al centro de la atención internacional.
La combinación de:
- alta letalidad,
- ausencia de vacuna,
- y capacidad limitada de transmisión humana
convierte este brote en uno de los episodios epidemiológicos más vigilados de las últimas semanas.
La gran incógnita ahora es si las autoridades sanitarias internacionales actuarán con suficiente rapidez para evitar que un brote localizado vuelva a convertirse en una amenaza global.
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