Un gol de Jack Hughes en la prórroga da a Estados Unidos su primer oro olímpico en hockey masculino desde 1980, tumbando a Canadá en un duelo histórico y de alto voltaje.
Triunfo histórico tras casi medio siglo de espera
Estados Unidos puso fin a 46 años de sequía olímpica en hockey hielo masculino con una victoria épica ante Canadá (2-1) en el Milano Santagiulia. El tanto decisivo llegó en la prórroga, obra de Jack Hughes, asegurando un triunfo que devuelve el oro a la nación que alberga la NHL, aunque el deporte fuera inventado por sus vecinos del norte.
El partido, intenso y estratégico, no llegó a convertirse en un enfrentamiento violento, a diferencia de previos duelos tensos como la final del Cuatro Naciones del año pasado. Incluso la política estuvo ausente del evento: Donald Trump no asistió a la final y solo felicitó al equipo más tarde desde su red social Truth Social:
“Felicidades a nuestro gran equipo de hockey hielo. HAN GANADO EL ORO. WOW!”
Comparación con la historia olímpica
Desde el conocido ‘Milagro en el hielo’ de Lake Placid 1980, EE UU había sufrido una larga espera. Entre 1980 y 2026:
- Perdió finales en 2002 y 2010
- Se quedó fuera del podio en nueve ediciones
- Fue superado por países europeos como Suecia, Finlandia y Chequia, que poseen ligas domésticas fuertes y tradición en hielo
Por su parte, Canadá, con 17 medallas totales (9 de oro), volvió a quedarse corta frente a la generación estadounidense liderada por los hermanos Jack y Quinn Hughes y el portero Connor Hellebuyck, héroe de la final con 41 paradas, incluidas varias de alto nivel ante los intentos canadienses.
Claves de la victoria estadounidense
Varios factores jugaron a favor de EE UU:
- Ausencia de Rusia, vetada en estos Juegos
- Acuerdo con la NHL, que permitió contar con los mejores jugadores disponibles
- Rendimiento sobresaliente de jugadores diferenciales como Quinn Hughes, Jack Hughes y Connor Hellebuyck
El gol de oro llegó tras apenas dos minutos de prórroga: Zach Werenski asistió a Jack Hughes, quien remató a placer para asegurar un triunfo que parecía esquivo desde 1980.
Canadá aceptó la derrota con deportividad, mientras EE UU celebró su doblete olímpico tras el oro logrado por las chicas días antes, un cierre histórico para estos Juegos de Invierno.
Con este triunfo, Estados Unidos demuestra que, incluso fuera del hielo europeo, puede volver a dominar un deporte que llevaba décadas sin premiar su potencial olímpico.
