Tampa Bay volvió a ganar en un dramático duelo ante Toronto mientras Shane McClanahan confirma que ha regresado al nivel de superestrella que aterrorizaba a las Grandes Ligas.
Los Rays están lanzando un mensaje peligroso al resto de la Liga Americana. Después de años marcados por lesiones, reconstrucciones silenciosas y dudas sobre su capacidad para competir al máximo nivel, Tampa Bay vuelve a parecer una máquina perfectamente engrasada.
Y el gran símbolo de ese resurgimiento tiene nombre y apellido: Shane McClanahan.
El zurdo firmó otra actuación dominante este martes en la victoria de los Rays por 7-6 en 10 entradas frente a los Azulejos de Toronto, ampliando una impresionante racha que empieza a convertirlo nuevamente en uno de los pitchers más temidos de toda la MLB.
McClanahan vuelve a lanzar como un auténtico as
La gran noticia para Tampa Bay no es únicamente que McClanahan haya regresado tras múltiples problemas físicos.
Es que, por momentos, parece incluso mejor que antes.
El zurdo trabajó cinco entradas en blanco, permitió apenas un hit y recetó siete ponches en el Rogers Centre, extendiendo así su racha personal de innings consecutivos sin permitir carrera hasta los 21.2 episodios.
Las sensaciones dentro de la organización son cada vez más contundentes.
Después de perderse gran parte de las últimas temporadas por lesión, McClanahan vuelve a dominar con la autoridad de un auténtico líder de rotación.
Los Rays viven una racha aterradora
La victoria permitió a Tampa Bay mejorar su impresionante balance a 28-13, además de sumar 16 triunfos en sus últimos 18 partidos.
En otras palabras: los Rays atraviesan el mejor momento competitivo de toda la Liga Americana.
Y lo más preocupante para sus rivales es que el equipo parece estar creciendo incluso mientras todavía comete errores importantes.
Porque la victoria ante Toronto estuvo lejos de ser cómoda.
Tampa Bay casi tira por la borda otra exhibición de McClanahan
Los Rays llegaron a tener ventaja de cinco carreras, pero un desastroso séptimo inning defensivo estuvo cerca de arruinar completamente el trabajo del abridor.
Errores defensivos del dominicano Junior Caminero, problemas del bullpen y descontrol colectivo permitieron que Toronto empatara el encuentro en una caótica entrada de cinco anotaciones.
La situación dejó en evidencia uno de los pocos puntos débiles que todavía persiguen a Tampa Bay: la inconsistencia defensiva y ciertas dudas en el relevo.
Sin embargo, incluso en medio del caos, los Rays encontraron otra forma de ganar.
Taylor Walls y Jonathan Aranda rescatan el triunfo
En la décima entrada apareció el héroe inesperado.
Taylor Walls conectó un sencillo clave frente al cuadro adelantado de Toronto para impulsar la carrera decisiva de Cedric Mullins.
La jugada estuvo acompañada por otro momento espectacular protagonizado por el mexicano Jonathan Aranda, cuyo batazo obligó al jardinero central Daulton Varsho a realizar una atrapada extraordinaria cerca de la pista de advertencia.
Finalmente, el relevista Garrett Cleavinger consiguió cerrar el partido y asegurar otra victoria fundamental para Tampa Bay.
McClanahan vuelve a dominar con velocidad y control
Más allá del resultado, lo verdaderamente inquietante para el resto de la MLB es el nivel físico que está mostrando McClanahan.
Su recta volvió a rozar las 97 millas por hora, mientras que su cambio de velocidad destrozó completamente a los bateadores derechos de Toronto.
Los Azulejos fallaron la mitad de sus swings frente al devastador cambio del zurdo, incapaces de descifrar un repertorio que vuelve a parecer digno de Cy Young.
Además, su control ha mejorado notablemente en las últimas semanas.
Después de conceder demasiadas bases por bolas en el inicio de temporada, McClanahan apenas ha otorgado cuatro boletos en sus últimas cinco aperturas.
Tampa Bay vuelve a desafiar el poder económico de la MLB
El espectacular momento de los Rays también reabre un debate recurrente dentro del béisbol estadounidense.
Mientras franquicias multimillonarias gastan fortunas en superestrellas, Tampa Bay sigue demostrando que una organización bien gestionada puede competir contra cualquiera con mucho menos presupuesto.
Los Rays continúan siendo uno de los equipos más incómodos para las grandes potencias de la MLB porque combinan desarrollo de talento, análisis avanzado y disciplina táctica con una eficacia brutal.
Y ahora, con McClanahan sano otra vez, vuelven a tener un auténtico as capaz de cambiar cualquier serie.
La Liga Americana ya empieza a mirar con preocupación a Tampa Bay
El regreso de McClanahan no solo fortalece la rotación de los Rays.
También cambia completamente el equilibrio competitivo de la Liga Americana.
Porque si el zurdo mantiene este nivel y Tampa Bay consigue estabilizar su bullpen, los Rays podrían convertirse nuevamente en una de las grandes amenazas rumbo a octubre.
Y eso es precisamente lo que empieza a preocupar al resto de la MLB.
