El aroma a chocolate negro podría tener un impacto positivo en el rendimiento durante el ejercicio y en la sensación de hambre, según un estudio publicado en la revista científica Frontiers in Physiology. La investigación fue dirigida por Mohamed Nashrudin bin Naharudin, profesor adjunto en la Universidad de Malaya, que se centró en individuos sanos entre 20 y 25 años con un nivel de entrenamiento moderado.
El estudio analizó a un grupo de 23 hombres que realizaron un entrenamiento de resistencia después de un ayuno de al menos diez horas. Los participantes fueron divididos en tres grupos, cada uno expuesto a un tipo de aroma: chocolate negro líquido con un 90% de cacao, chocolate con leche líquido con un 60% de cacao, y agua como control. Posteriormente, realizaron un ejercicio de extensiones de piernas utilizando una máquina específica, mientras se medía tanto su rendimiento como factores relacionados con el apetito.
Los hallazgos indicaron que aquellos que olieron chocolate negro completaron aproximadamente 18 repeticiones más que el grupo de control, en contraposición con las 9 repeticiones adicionales logradas por el grupo que olió chocolate con leche. Además, los participantes expuestos al aroma de chocolate negro reportaron menor sensación de hambre y mayor saciedad antes y durante el ejercicio, mientras que el chocolate con leche no mostró efectos significativos en estos parámetros.
El equipo de investigación destaca que el olfato está vinculado a áreas del cerebro relacionadas con el apetito y las emociones. El aroma del chocolate negro podría actuar como una señal relacionada con alimentos que inducen saciedad, mientras que el chocolate con leche se percibe más como una fuente de recompensa.
Los autores del estudio reconocen ciertas limitaciones, como el hecho de que no se analizaron hormonas ni rutas neuronales, lo que hace que las conclusiones sean inferencias basadas en datos observables. También subrayan la necesidad de estudios adicionales que incluyan muestras más amplias y diversas de la población.