La Copa Mundial de la FIFA 2026 sigue dejando grandes sorpresas y una de las más destacadas llegó desde Monterrey. Sudáfrica derrotó por 1-0 a la República de Corea y consiguió, por primera vez en su historia, superar la fase de grupos de un Mundial, un logro que marca un antes y un después para el fútbol del país africano.
Con un partido muy trabajado, un sólido planteamiento defensivo y el gol decisivo de Thapelo Maseko, los Bafana Bafana escribieron una de las páginas más importantes de su historia deportiva y se clasificaron para los dieciseisavos de final, donde ya esperan a Canadá.
Un partido decisivo que terminó haciendo historia
El encuentro disputado en el Estadio Monterrey enfrentaba a dos selecciones obligadas a ganar para seguir soñando con el Mundial.
Durante la primera mitad predominó la igualdad. Ambos equipos apostaron por mantener el orden defensivo, conscientes de que un error podía significar la eliminación.
Sudáfrica fue creciendo poco a poco gracias al dinamismo de Mbatha y, especialmente, de Thapelo Maseko, que dispuso de varias oportunidades para adelantar a los africanos. Sin embargo, el guardameta surcoreano Kim Seunggyu respondió con varias intervenciones de mérito que mantuvieron el empate antes del descanso.
Por parte de la selección asiática, el más activo fue Kang-in Lee, que generó la mejor ocasión coreana con un disparo que pasó muy cerca del poste defendido por Ronwen Williams.
Maseko desata la euforia sudafricana
El seleccionador sudafricano encontró la solución desde el banquillo.
La entrada de Moremi cambió el ritmo ofensivo del equipo africano. Apenas unos instantes después de ingresar al terreno de juego, protagonizó una gran acción por la banda izquierda antes de asistir a Maseko, que esta vez no perdonó.
El delantero conectó un potente disparo raso al primer palo que sorprendió al portero coreano y puso el 1-0 en el minuto 63, un gol que terminó convirtiéndose en histórico para el fútbol sudafricano.
Corea del Sur reaccionó demasiado tarde
Tras verse por detrás en el marcador, el conjunto dirigido por Hong Myung-bo adelantó líneas y volcó todos sus esfuerzos sobre el área rival.
El veterano Son Heung-min, que había ingresado tras el descanso, intentó liderar la remontada junto a sus compañeros, pero la defensa sudafricana resistió con enorme solidez.
La ocasión más clara llegó en los últimos minutos cuando Park logró desviar un centro al corazón del área. Sin embargo, el capitán sudafricano Ronwen Williams protagonizó una espectacular parada que evitó el empate y aseguró la clasificación de los Bafana Bafana.
Primera clasificación histórica para Sudáfrica
El triunfo tiene un enorme valor para el fútbol sudafricano.
Hasta ahora, la selección africana nunca había conseguido superar la fase de grupos en una Copa del Mundo. Ni siquiera cuando organizó el Mundial de 2010 logró avanzar a las rondas eliminatorias.
Con esta victoria, Sudáfrica rompe esa barrera histórica y demuestra el crecimiento del fútbol africano en los últimos años.
Ahora afrontará una nueva ilusión en los dieciseisavos de final, donde se medirá a Canadá en un encuentro que promete máxima igualdad.
Un héroe llamado Thapelo Maseko
Además de clasificar a su selección, Thapelo Maseko firmó un nuevo récord nacional.
Con 22 años y 225 días, se convirtió en el segundo goleador más joven de Sudáfrica en una Copa Mundial, únicamente superado por la leyenda Benni McCarthy, que marcó con apenas 20 años durante el Mundial de Francia 1998.
Su actuación fue premiada con el reconocimiento de Jugador del Partido, confirmando el enorme impacto que tuvo sobre el césped.
Así queda el Grupo A
Tras completarse la tercera jornada, la clasificación quedó de la siguiente manera:
- México: 9 puntos (clasificado como primero).
- Sudáfrica: 4 puntos (clasificada como segunda).
- República de Corea: 3 puntos.
- Chequia: 1 punto.
México cerró una fase de grupos perfecta con pleno de victorias, mientras que Sudáfrica protagonizó una de las grandes sorpresas del campeonato al sellar un histórico billete para la fase eliminatoria.
Maseko: «Es un sueño»
Tras el partido, el héroe sudafricano no pudo contener la emoción.
«Es increíble, parece un sueño. Gracias a todos los aficionados que creyeron en nosotros. También dedicamos esta victoria a quienes dudaban de este equipo. Hemos demostrado que somos fuertes y que podemos competir al máximo nivel.»
Mucho más autocrítico se mostró el seleccionador de Corea del Sur.
«La responsabilidad es completamente mía. Los jugadores lo dieron todo, pero el resultado es muy decepcionante.», reconoció Hong Myung-bo.
Con esta histórica clasificación, Sudáfrica confirma que el Mundial 2026 continúa siendo un torneo lleno de sorpresas, donde las selecciones emergentes siguen rompiendo pronósticos y demostrando que cualquier país puede soñar con hacer historia.
Chollones
Chollones
Chollones