El nuevo Reglamento General de Circulación impide, como regla general, que el ámbar intermitente para vehículos coincida con el verde de los peatones. La reforma obligará a adaptar determinados cruces urbanos.
Los conductores españoles tendrán que acostumbrarse a una nueva regulación de determinados semáforos a partir del 1 de octubre de 2026. No desaparecerán los semáforos tradicionales ni tampoco la luz ámbar intermitente, pero sí cambia una situación habitual en numerosos cruces urbanos: vehículos y peatones dejarán, como regla general, de recibir simultáneamente señales que permiten avanzar.
La modificación está recogida en el Real Decreto 518/2026, de 24 de junio, que reforma el Reglamento General de Circulación para reforzar la protección de peatones, ciclistas, motoristas y usuarios de vehículos de movilidad personal. La norma fue publicada en el BOE el 26 de junio y entrará en vigor el 1 de octubre de 2026.
La principal novedad en los semáforos es sencilla de entender: cuando un peatón tenga verde para cruzar, como norma general los vehículos no podrán encontrarse simultáneamente con un ámbar intermitente que les permita continuar cediendo el paso. La intención es eliminar una situación de potencial conflicto que todavía existe en algunas intersecciones.
Qué cambia en los semáforos el 1 de octubre
La reforma introduce nuevas reglas específicas para la circulación urbana y modifica el régimen de determinadas señales luminosas.
Hasta ahora, la luz amarilla intermitente obliga al conductor a extremar la precaución y, cuando corresponda, a ceder el paso. No equivale a una luz verde, pero tampoco impone por sí misma una detención absoluta.
El problema aparece en determinados cruces cuando ese ámbar intermitente coincide con el verde de los peatones.
El peatón interpreta correctamente que dispone de autorización para cruzar mientras el conductor puede continuar después de extremar la precaución y ceder el paso.
Desde el 1 de octubre, la DGT establece expresamente que, como regla general, no podrá coincidir el ámbar intermitente para los vehículos con la luz verde destinada a los peatones.
No desaparecen los semáforos ni tampoco el ámbar intermitente
Conviene aclarar uno de los puntos que puede generar mayor confusión.
España no dice adiós a los semáforos actuales y la DGT tampoco elimina la luz ámbar intermitente.
Lo que cambia es la forma en la que determinadas fases semafóricas pueden combinarse en pasos de peatones.
Por tanto, los conductores continuarán encontrándose semáforos con luces roja, amarilla y verde, así como supuestos en los que exista amarillo intermitente.
La modificación afecta esencialmente a aquellos cruces donde el movimiento de un vehículo puede entrar en conflicto con peatones que tienen simultáneamente autorización para atravesar la calzada.
La propia DGT resume la modificación señalando que en los pasos para peatones regulados mediante semáforo, como norma general, no podrán coincidir ambas señales.
Por qué la DGT cambia esta situación
El Gobierno justifica la reforma en la necesidad de aumentar la protección de los denominados usuarios vulnerables de la vía.
En este grupo se encuentran fundamentalmente peatones, ciclistas, motoristas y usuarios de vehículos de movilidad personal.
Durante los últimos años, la política de movilidad urbana ha evolucionado hacia un modelo en el que estos usuarios adquieren mayor protagonismo frente al tradicional diseño centrado principalmente en el automóvil.
Interior explica que la reforma pretende adaptar el Reglamento General de Circulación a ese cambio experimentado durante las últimas dos décadas.
En los semáforos, el objetivo concreto es reducir la ambigüedad.
Un conductor que realiza un giro puede encontrarse actualmente con un ámbar intermitente mientras los peatones que atraviesan la calle disponen de verde. Aunque la prioridad corresponde al peatón, ambos movimientos pueden producirse durante la misma fase.
La nueva regulación busca separar mejor esos movimientos.
Los ayuntamientos tendrán que revisar determinados cruces
La modificación tiene una consecuencia práctica que va más allá de cambiar el comportamiento de los conductores.
Los sistemas semafóricos afectados tendrán que ajustarse a las nuevas reglas.
Eso puede implicar modificar ciclos y fases en aquellos cruces donde actualmente se produzca la coincidencia que la nueva normativa pretende evitar.
No significa que todos los semáforos de España tengan que ser sustituidos físicamente.
En muchos casos, el cambio puede afectar a la programación de los ciclos semafóricos y no al aparato instalado.
La reforma incorpora además un nuevo título dedicado específicamente a las normas de circulación en zonas urbanas y reconoce a los municipios capacidad para desarrollar determinados aspectos mediante sus ordenanzas, siempre que estas no contradigan el Reglamento General de Circulación.
La reforma de la DGT va mucho más allá de los semáforos
Los semáforos constituyen solo una de las modificaciones que empezarán a notarse a partir de octubre.
El Real Decreto 518/2026 introduce una reforma considerable del Reglamento General de Circulación con medidas específicas para patinetes eléctricos, motocicletas, peatones, ciclistas y profesionales del reparto, entre otros usuarios.
Uno de los cambios más relevantes afecta a los vehículos de movilidad personal (VMP).
La DGT establece una edad mínima de 15 años para conducirlos. También introduce el uso obligatorio del casco y exige chaleco reflectante durante la noche o cuando exista escasa visibilidad.
Los profesionales que trabajen utilizando VMP estarán sometidos a obligaciones específicas de visibilidad.
Además, los patinetes continuarán teniendo importantes restricciones fuera de los núcleos urbanos, aunque la nueva regulación contempla determinados supuestos para circular por vías ciclistas o espacios segregados del tráfico motorizado.
Nuevas obligaciones para los motoristas
Los usuarios de motocicletas y ciclomotores son otro de los colectivos directamente afectados.
La reforma contempla calzado cerrado y regula el uso de guantes de protección en vías interurbanas.
Existe, no obstante, un matiz importante sobre estos últimos: la propia DGT especifica que la obligación de utilizar guantes de protección homologados será efectiva cuando entre en vigor la orden ministerial que determine sus características técnicas. Mientras tanto, se emplearán guantes de protección de las características utilizadas actualmente.
También se endurecen los requisitos relacionados con determinados elementos de protección y visibilidad.
El objetivo declarado por Interior es reducir las consecuencias de los accidentes entre uno de los colectivos con menor protección física frente a un impacto.
Las motos podrán utilizar el arcén en determinados atascos
La reforma incorpora igualmente una medida que muchos motoristas llevaban tiempo reclamando.
En determinados supuestos de congestión, las motocicletas podrán utilizar el arcén derecho siempre que se cumplan las condiciones establecidas y el tramo esté debidamente habilitado o señalizado.
La velocidad estará limitada a 30 km/h.
No se trata, por tanto, de una autorización general para que las motocicletas circulen libremente por cualquier arcén.
La medida está concebida para situaciones concretas de tráfico congestionado y bajo las condiciones fijadas por la regulación.
La DGT introduce el llamado carril de emergencia
Otra novedad afecta directamente a los atascos.
Cuando una retención provoque que los vehículos se encuentren detenidos o avancen prácticamente a paso de peatón, los conductores deberán desplazarse lateralmente para dejar un espacio central libre.
Ese corredor estará destinado a facilitar el paso de ambulancias, bomberos, Policía y otros servicios de emergencia.
La DGT incorpora así jurídicamente el denominado “carril de emergencia”, una práctica extendida desde hace años en otros países europeos.
La medida pretende evitar uno de los grandes problemas que encuentran los servicios de emergencia cuando necesitan atravesar rápidamente una autovía o carretera congestionada.
También cambian las reglas para autocaravanas y caminos escolares
El nuevo reglamento aborda igualmente situaciones que hasta ahora podían generar dudas.
Se introduce una regulación específica sobre el estacionamiento de autocaravanas. Cuando estén estacionadas, no podrán extender elementos que sobrepasen el perímetro del vehículo, deberán apoyarse exclusivamente sobre los elementos permitidos por la norma y no podrán verter fluidos procedentes del habitáculo.
También se dota de reconocimiento jurídico a los caminos escolares seguros.
Se trata de itinerarios acondicionados por las administraciones para favorecer que los menores puedan acudir a los centros educativos caminando, mediante transporte público o utilizando medios de movilidad no motorizados.
No todas las medidas empiezan exactamente el 1 de octubre
Este es otro detalle fundamental para evitar confusiones.
La regla general es que el Real Decreto 518/2026 entra en vigor el 1 de octubre de 2026, tal como establece su disposición final tercera.
Sin embargo, la DGT señala excepciones para determinadas obligaciones.
Los preceptos relativos al alumbrado obligatorio de los VMP y al casco homologado para usuarios de motocicletas comenzarán a aplicarse el 1 de octubre de 2027.
La regulación específica de los guantes homologados depende, como se ha indicado, de la correspondiente orden ministerial.
Por eso resulta importante no interpretar que todas las novedades anunciadas durante la reforma serán exigibles simultáneamente desde el primer día de octubre.
El cambio que los conductores notarán en las ciudades
La modificación de los semáforos puede parecer menor frente a otras medidas, pero afectará a una situación cotidiana para millones de conductores.
Especialmente en giros e intersecciones urbanas, el nuevo modelo pretende dejar mucho más claro quién puede avanzar en cada momento.
La reforma no elimina el ámbar intermitente ni obliga a sustituir todos los semáforos españoles. Lo que hace es impedir, como regla general, que esa señal dirigida a los vehículos coincida con el verde de los peatones.
El cambio forma parte de una revisión mucho más extensa del Reglamento General de Circulación y tiene una fecha que conviene recordar: 1 de octubre de 2026.
Desde entonces, peatones, conductores, motoristas y usuarios de patinetes tendrán que convivir con nuevas reglas diseñadas por la DGT para transformar la movilidad urbana y reforzar la protección de los usuarios más expuestos.
Consulta oficial de la DGT sobre la reforma
Real Decreto 518/2026 en el BOE
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