El líder del Mundial sufrió una pérdida de presión hidráulica en los primeros libres del GP de Azerbaiyán, en una sesión marcada por los problemas de varios equipos.
El Gran Premio de Azerbaiyán arrancó con un inesperado aviso para Andrea Kimi Antonelli. El líder del Mundial de Fórmula 1 tuvo que detener su Mercedes durante los primeros entrenamientos libres del Bakú City Circuit después de sufrir un problema hidráulico que le impidió continuar rodando.
La sesión, dominada por George Russell con un tiempo de 1:45.387, estuvo marcada por los contratiempos en numerosos monoplazas. El incidente de Antonelli, sin embargo, adquiere especial relevancia porque el italiano llega a Bakú como líder del campeonato con 81 puntos de ventaja y afronta las últimas nueve citas de la temporada.
Antonelli pierde el hidráulico y se queda sin rodar
Antonelli había comenzado los primeros libres con un ritmo competitivo. Con el compuesto duro llegó a situarse durante varios minutos en la primera posición y terminó la sesión como quinto clasificado, por detrás de Russell, Max Verstappen y los dos Ferrari, según los tiempos recogidos durante la jornada.
El problema apareció cuando el piloto italiano comenzó su tanda con neumáticos blandos.
Después de completar las primeras curvas, Antonelli tuvo que detener su Mercedes. La explicación llegó rápidamente por radio: «He perdido el hidráulico».
Mercedes comunicó posteriormente que el monoplaza había sufrido una pérdida de presión hidráulica, un contratiempo que obligó al líder del campeonato a abandonar la sesión antes de tiempo.
El incidente supone un aviso para Mercedes en un momento especialmente importante de la temporada. Con nueve carreras todavía por disputar, cualquier problema de fiabilidad puede tener consecuencias sobre la lucha por el campeonato.
El líder ya había advertido de la presión de sus rivales
Antonelli había señalado antes del Gran Premio que el tramo final de la temporada exigía mantener la regularidad debido al avance de sus principales perseguidores.
El italiano había destacado especialmente la amenaza de McLaren y Lando Norris, además de mencionar a Max Verstappen y los Ferrari como rivales capaces de mantenerse regularmente en posiciones delanteras.
«Quedan nueve carreras, nos acercamos al final pero es mucho todavía. Debemos seguir manteniendo los resultados, elevando el nivel porque los demás se acercan».
La situación vivida en Bakú añade ahora un elemento diferente a esa batalla: la fiabilidad del Mercedes.
Los problemas se multiplican en Bakú
El incidente de Antonelli no fue el único contratiempo de una primera sesión especialmente accidentada.
Los problemas aparecieron en diferentes equipos y afectaron a varios monoplazas destacados. Los McLaren estuvieron lejos de las posiciones de cabeza, mientras que el Red Bull de Isack Hadjar sufrió problemas relacionados con la caja de cambios.
También hubo coches que terminaron detenidos, entre ellos el Haas de Esteban Ocon y el Audi de Nico Hülkenberg.
La sucesión de incidencias refleja las dificultades que plantea el Bakú City Circuit, un trazado urbano caracterizado por sus largas rectas, zonas estrechas y escaso margen para cometer errores.
Russell lidera una sesión marcada por los incidentes
En medio de los problemas generalizados, George Russell consiguió marcar el mejor tiempo de los primeros libres con un registro de 1:45.387.
El resultado permitió al británico comenzar el fin de semana en lo más alto de la tabla, mientras Antonelli no pudo completar el programa previsto por Mercedes.
La sesión, en cualquier caso, tiene todavía un valor limitado para extraer conclusiones definitivas sobre el rendimiento de los monoplazas. Los equipos utilizan los entrenamientos para evaluar configuraciones, neumáticos y comportamiento del coche en un circuito que presenta características muy particulares.
Alonso y Sainz también tuvieron contratiempos
Los pilotos españoles tampoco quedaron completamente al margen de los problemas.
Carlos Sainz sufrió un incidente relacionado con los frenos traseros al comienzo de la sesión, después de que estos se quemaran.
En el caso de Fernando Alonso, el Aston Martin AMR26 también presentó algún contratiempo. El piloto español llegó a levantar las manos del volante en un momento de la sesión, aunque el problema concreto no fue especificado en la información disponible.
Ambos tendrán que continuar trabajando en la puesta a punto de sus monoplazas antes de las siguientes sesiones del Gran Premio.
Bakú pone a prueba la fiabilidad
El primer contacto con el circuito azerí dejó una conclusión clara: la fiabilidad será uno de los factores a vigilar durante el fin de semana.
Para Mercedes, el problema de Antonelli adquiere una importancia añadida por la posición del italiano en el campeonato. El piloto cuenta con una ventaja de 81 puntos, pero todavía quedan nueve carreras y sus principales rivales siguen acercándose en rendimiento.
El propio Antonelli había insistido antes del Gran Premio en la necesidad de mantener el nivel y evitar errores en la recta final del campeonato.
Ahora, Mercedes tendrá que determinar el alcance del problema hidráulico y asegurarse de que el incidente no vuelva a repetirse durante las próximas sesiones.
El Mundial entra en su fase decisiva y, en un circuito tan exigente como Bakú, cada vuelta perdida puede terminar siendo relevante.
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