Benfica y Real Madrid vuelven a cruzarse apenas tres semanas después de su último enfrentamiento en la fase liga. Esta vez, el choque corresponde a la ida de los play-offs eliminatorios de la UEFA Champions League, con cuentas pendientes y un precedente que aún escuece en el vestuario blanco.
Un antecedente reciente que dejó heridas abiertas
El pasado 28 de enero, en el Estádio do SL Benfica, el conjunto portugués firmó un impactante 4-2 frente a un Real Madrid que terminó con nueve jugadores. El tanto definitivo llegó en el minuto 98, cuando el portero Anatoliy Trubin marcó de cabeza en una jugada histórica.
Aquel resultado permitió al Benfica clasificarse como 24º, último puesto de acceso, con 9 puntos (tres victorias y cinco derrotas). El Madrid, por su parte, terminó noveno con 15 puntos (cinco triunfos y tres derrotas), quedándose a las puertas de evitar esta ronda extra.
En ese encuentro, Kylian Mbappé anotó un doblete (30’ y 58’), pero los goles de Andreas Schjelderup y el penalti de Vangelis Pavlidis, junto a las expulsiones de Raúl Asencio y Rodrygo, inclinaron la balanza.
Historial europeo: ventaja portuguesa
Aunque pueda sorprender a muchos, el balance histórico favorece al Benfica. De los cuatro enfrentamientos entre ambos, los lusos han ganado tres.
Además, el Benfica derrotó al Madrid en la final de la Copa de Europa de 1962, con un 5-3 en Ámsterdam, donde Eusébio firmó un doblete. En la temporada 1964/65 también eliminó a los blancos en cuartos con un global de 6-3.
El equipo portugués ha sufrido ante clubes españoles en las últimas décadas —solo cuatro victorias en 26 partidos—, pero su reciente triunfo rompe esa dinámica.
El Madrid, obligado a reaccionar
El Real Madrid, máximo ganador histórico de la competición, afronta esta eliminatoria con presión añadida. El equipo dirigido por Carlo Ancelotti encadena 29 temporadas consecutivas alcanzando fases eliminatorias.
En la pasada edición cayó con contundencia ante el Arsenal por un global de 1-5 en cuartos, un golpe que aún pesa en el entorno blanco.
Sin embargo, los números recientes en eliminatorias son favorables: 10 victorias en sus últimas 12 series a doble partido en Champions League.
Mbappé, el factor diferencial
El gran argumento ofensivo del Madrid es Mbappé. El francés ha marcado 13 goles en la fase liga, estableciendo un nuevo récord en solo siete partidos, ocho de ellos en los últimos tres encuentros.
Su capacidad para decidir eliminatorias puede ser determinante en una serie que promete intensidad, tensión y polémica.
Benfica: experiencia y fortaleza en casa
El conjunto lisboeta disputa su 45ª campaña en la Copa de Europa, solo superada por las 56 del Madrid. En esta temporada ha ganado cuatro de seis partidos como local en Champions.
Además, el Benfica ha superado ocho de sus últimas once eliminatorias europeas a doble partido, una estadística que no puede ignorarse.
Claves del partido de ida
- Revancha inmediata tras el 4-2 del 28 de enero.
- Benfica llega con impulso anímico y fortaleza local.
- Madrid, herido y con presión institucional.
- Mbappé, máximo goleador y récord histórico.
- Historial europeo sorprendentemente favorable al club portugués.
La eliminatoria no solo enfrenta a dos gigantes históricos. También simboliza el choque entre la tradición dominante del Madrid y la resiliencia competitiva del Benfica.
En un contexto europeo donde el poder financiero y mediático parece concentrarse en unos pocos, el Benfica vuelve a demostrar que la historia no se compra: se compite.
¿Será esta la noche de la revancha blanca o el inicio de otra sorpresa continental?