El historiador y empresario Rainer Zitelmann, colaborador habitual de medios como Libre Mercado y Libertad Digital, está bajo investigación por parte de la policía de Berlín. Su investigación se ha iniciado tras la difusión en redes sociales de una imagen en la que se comparaba al presidente ruso Vladimir Putin con Adolf Hitler.
Las autoridades alemanas han abierto procedimientos relacionados con supuestos delitos de difusión de simbolismos anticonstitucionales, en virtud del artículo 86.a del Código Penal alemán, que prohíbe la exhibición de iconografía nazi. La imagen compartida por Zitelmann incluía una representación histórica de Hitler y una fotografía de Putin, junto a frases de ambos líderes que reflejan sus ambiciones territoriales. La publicación, según Zitelmann, tiene la intención de reflexionar sobre la ineficacia del apaciguamiento frente a los regímenes autoritarios.
El departamento del Landeskriminalamt de Berlín, encargado de investigar delitos relacionados con el extremismo, es el que lleva el caso. Zitelmann, quien posee un doctorado en Historia y ha estudiado el nacional-socialismo, ha argumentado que la intención de su publicación fue pedagógica, al mencionar que la política de apaciguamiento hacia Hitler fracasó en el pasado y puede tener graves consecuencias hoy en día.
La controversia ha desatado un debate más amplio sobre la libertad de expresión en Alemania, donde en los últimos años se han intensificado los procedimientos judiciales por publicaciones en redes sociales. Casos anteriores de intelectuales y periodistas que enfrentaron investigaciones por referencias al nazismo han sido archivados tras demostrar que su contexto era crítico.
El abogado de Zitelmann ha solicitado acceso al expediente con la intención de utilizar la cláusula de «adecuación social», que permite la utilización de imágenes vinculadas al régimen nacional-socialista con fines de investigación y crítica política. Hasta ahora, la investigación se encuentra en una fase preliminar, y no se ha clarificado si se llevará a cabo una acusación formal.