Cae el consumo de leche en España por salud y tendencias
La leche continúa siendo un producto fundamental en la dieta de los españoles, aunque su consumo se encuentra en declive. Datos recientes del Panel de Consumo Alimentario del Ministerio de Agricultura revelan que el consumo per cápita de leche (entera, semidesnatada y desnatada) en España disminuyó de 69,9 litros por persona en 2017 a 61,77 litros en 2024. Este descenso es notable, siendo la única excepción el año 2020, cuando el confinamiento impulsó el consumo hasta 73,99 litros.
En contraste, las bebidas vegetales y la leche sin lactosa han ido en aumento. El consumo per cápita de bebidas vegetales ha crecido de 4,96 litros en 2017 a 5,85 litros en 2024, mientras que la leche sin lactosa ha pasado de 7,55 litros a 8,71 litros en el mismo periodo. Aunque el crecimiento no es drástico, sí es evidente y sostenido.
A pesar de la disminución en el consumo de leche, este sigue representando el 3,26% del presupuesto total destinado a la compra de alimentos en los hogares y el 10,80% del volumen total de alimentos adquiridos. No obstante, se ha registrado una caída del 0,7% en volumen y del 4,4% en valor en el último año. Desde 2008, el consumo total ha descendido un 17,3%.
Es importante señalar que la reducción del consumo afecta de manera desigual a los diferentes tipos de leche. La leche desnatada es la más afectada, mientras que la leche entera presenta una menor disminución. Además, la diferencia en el consumo por parte de las distintas generaciones es notable, con los mayores de 65 años manteniendo un mayor consumo en comparación con los jóvenes, que adquieren menos leche.
Por otro lado, las cifras reflejan que el mercado de las bebidas vegetales ha alcanzado un volumen de 262,7 millones de litros, lo que representa un aumento del 9,5% en comparación con el año anterior, y un valor de 322,5 millones de euros (+14% respecto a 2022), de acuerdo con un informe del Good Food Institute Europe en colaboración con Circana y NielsenIQ. Actualmente, las marcas blancas dominan este mercado, abarcando cerca del 75% del volumen total y experimentando un crecimiento superior al 32% entre 2022 y 2024.
Los cambios en las preferencias de consumo no implican una sustitución total, sino una transformación del mercado. Muchos consumidores combinan la leche convencional con alternativas vegetales o sin lactosa, en lugar de optar por eliminarla completamente.
Los motivos de esta tendencia son diversos. Entre ellos se encuentra la salud; se estima que entre el 20% y el 40% de la población en España presenta algún grado de intolerancia a la lactosa, lo que ha llevado a algunos a preferir opciones más ligeras o mejor toleradas. Además, el componente cultural juega un papel importante, ya que las nuevas generaciones, que consumen menos leche que sus predecesores, están más abiertas a explorar alternativas. Finalmente, factores relacionados con la sostenibilidad y las dietas veganas también están influyendo en las decisiones de compra de los consumidores.