Los principales aeropuertos italianos alertan de que el nuevo sistema biométrico de entrada de la Unión Europea podría colapsar el tráfico aéreo durante el verano. Las largas colas, los fallos técnicos y el aumento masivo de viajeros obligan ya a reclamar la suspensión parcial del sistema.
La temporada alta de vacaciones todavía no ha alcanzado su punto álgido y la Unión Europea ya afronta una nueva crisis en sus fronteras. El sistema digital de Entrada y Salida (EES), implantado para reforzar el control de los ciudadanos extracomunitarios, está generando retrasos que preocupan seriamente al sector aeroportuario.
Las advertencias ya no proceden únicamente de las compañías aéreas. Ahora son los propios gestores de algunos de los aeropuertos más importantes de Europa quienes reclaman medidas urgentes para evitar un colapso operativo que podría afectar a millones de pasajeros durante los próximos meses.
Roma lanza una seria advertencia
El consejero delegado de Aeroporti di Roma, Marco Troncone, ha advertido de que los aeropuertos de Fiumicino y Ciampino podrían verse obligados a permitir que determinados pasajeros eludan temporalmente el sistema biométrico europeo para impedir un auténtico caos durante el verano.
En declaraciones al Financial Times, Troncone reconoció que su nivel de preocupación se sitúa entre un «ocho o un nueve sobre diez», asegurando que el procedimiento actual resulta incompatible con el enorme volumen de viajeros previsto para la temporada estival.
Según explicó, resulta imposible gestionar el cien por cien de los registros biométricos sin provocar importantes cuellos de botella.
¿Qué es el sistema EES y por qué está generando tantos problemas?
El Sistema Europeo de Entrada y Salida (EES) obliga a los ciudadanos de países no pertenecientes a la Unión Europea —entre ellos los británicos— a registrar huellas dactilares e imagen facial la primera vez que cruzan una frontera exterior del espacio Schengen.
El objetivo de Bruselas es reforzar el control migratorio, combatir el fraude documental y registrar automáticamente las entradas y salidas del territorio comunitario.
Sin embargo, desde su implantación completa en abril, el sistema ha acumulado numerosos problemas técnicos que han provocado:
- Colas de varias horas.
- Pérdida de vuelos.
- Duplicación de controles biométricos.
- Retrasos generalizados en varios aeropuertos europeos.
Las compañías aéreas también alertan del riesgo
La preocupación no se limita a Italia.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha advertido de que, durante los días de mayor afluencia, las esperas podrían alcanzar hasta seis horas en algunos aeropuertos europeos.
La organización recuerda que ya se han registrado retrasos superiores a tres horas y media, una situación que considera insostenible para la operativa del transporte aéreo europeo.
Según la IATA, el sistema está provocando largas colas, vuelos perdidos y una creciente preocupación en toda la industria turística.
Los aeropuertos europeos exigen soluciones
Las críticas también llegan desde ACI Europe, la asociación que representa a los aeropuertos del continente.
Su presidente, Stefan Schulte, aseguró recientemente que los responsables políticos deben dejar de actuar como si el sistema funcionara correctamente, afirmando que la realidad demuestra lo contrario.
No obstante, recordó que la decisión de suspender o flexibilizar el EES corresponde exclusivamente a los gobiernos de los Estados miembros y a las instituciones europeas, no a los gestores aeroportuarios.
La Comisión Europea admite que existe margen de flexibilidad
Ante las crecientes críticas, la Comisión Europea ya ha reconocido que el sistema dispone de cierta «flexibilidad inherente», lo que permitiría suspender temporalmente algunas funciones en situaciones excepcionales para reducir la congestión.
Aunque Bruselas insiste en mantener el calendario de implantación, las presiones aumentan conforme se aproxima el periodo de mayor actividad turística del año.
Reino Unido, uno de los países más afectados
Los viajeros británicos figuran entre los colectivos que más retrasos están sufriendo desde la entrada en vigor del nuevo sistema.
En las últimas semanas:
- La policía francesa suspendió temporalmente controles adicionales en el puerto de Dover para aliviar las colas.
- Grecia retiró su intención inicial de eximir temporalmente a los ciudadanos británicos de los controles biométricos.
- Numerosos pasajeros han denunciado tener que repetir el proceso de identificación pese a haber completado previamente el registro.
Frontex anticipa que los problemas podrían prolongarse
Las perspectivas tampoco son especialmente optimistas.
El subdirector ejecutivo de Frontex, Uku Särekanno, reconoció recientemente que el sistema podría tardar hasta dos años en estabilizar completamente su funcionamiento.
Esta previsión alimenta las dudas sobre la capacidad de la Unión Europea para implantar tecnologías de control fronterizo de gran escala sin afectar gravemente a la movilidad de millones de viajeros.
Un verano decisivo para la credibilidad del sistema europeo
La polémica en torno al EES vuelve a poner sobre la mesa el difícil equilibrio entre reforzar la seguridad fronteriza y garantizar la fluidez del transporte internacional.
Mientras Bruselas mantiene su apuesta por la digitalización de los controles migratorios, aeropuertos, aerolíneas y operadores turísticos reclaman soluciones inmediatas para evitar que uno de los veranos con mayor recuperación del turismo europeo quede marcado por retrasos, colas interminables y miles de pasajeros afectados.
Si las instituciones europeas no introducen ajustes rápidos en el funcionamiento del sistema, la campaña turística de este año podría convertirse en la primera gran prueba de estrés para el nuevo modelo de control fronterizo de la Unión Europea.
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