Un siglo después del nacimiento de Fidel Castro, Cuba llega al aniversario sumida en apagones, escasez y una profunda crisis económica, mientras el sistema político construido por la Revolución afronta uno de sus momentos más delicados.
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El 13 de agosto de 2026 se cumplen 100 años del nacimiento de Fidel Castro, el hombre que transformó para siempre la historia de Cuba y convirtió una pequeña isla del Caribe en uno de los principales escenarios de confrontación política de la Guerra Fría. El aniversario llega, sin embargo, en unas circunstancias muy distintas a las que durante décadas alimentaron el mito revolucionario.
La Cuba actual está marcada por apagones prolongados, escasez de combustible, dificultades económicas y una fuerte emigración, mientras el Gobierno de Miguel Díaz-Canel intenta mantener en pie el modelo político heredado de Fidel y Raúl Castro.
La paradoja resulta inevitable: un siglo después del nacimiento del líder de la Revolución, el sistema que construyó afronta una de las mayores crisis de su historia.
Fidel Castro cumple un siglo convertido en una figura que todavía divide a Cuba
Fidel Alejandro Castro Ruz nació el 13 de agosto de 1926 en Birán, en la actual provincia de Holguín. Fue hijo del emigrante gallego Ángel Castro y de Lina Ruz.
Estudió Derecho en la Universidad de La Habana y desde muy joven se involucró en política. Su nombre quedó definitivamente ligado a la lucha contra la dictadura de Fulgencio Batista después del asalto al cuartel Moncada de 1953, una operación militar que terminó en fracaso pero que acabaría convirtiéndose en uno de los grandes símbolos fundacionales del movimiento revolucionario.
Tres años después, Castro regresó a Cuba a bordo del yate Granma, acompañado por revolucionarios entre los que se encontraba Ernesto «Che» Guevara.
La guerrilla establecida en Sierra Maestra consiguió finalmente imponerse al régimen de Batista.
El 1 de enero de 1959, Batista abandonó Cuba y la Revolución tomó el poder.
Comenzaba una etapa que transformaría completamente la isla.
De prometer democracia a construir un Estado comunista
Fidel Castro llegó al poder respaldado por una parte importante de una población que esperaba terminar con la corrupción y el autoritarismo de Batista.
Pero el nuevo sistema evolucionó rápidamente hacia un modelo socialista de partido único.
Castro fue concentrando el poder político mientras desaparecía la posibilidad de una oposición organizada capaz de disputarle el Gobierno. Cuba terminó alineándose con la Unión Soviética y Fidel se declaró marxista-leninista en 1961.
La confrontación con Estados Unidos se convirtió desde entonces en uno de los pilares de la política cubana.
Washington respondió a las nacionalizaciones y expropiaciones impulsadas por el Gobierno revolucionario con sanciones económicas progresivas que terminaron configurando el embargo estadounidense contra Cuba.
La hostilidad alcanzó uno de sus momentos decisivos en abril de 1961, cuando la invasión de Bahía de Cochinos, protagonizada por exiliados cubanos apoyados por Estados Unidos, terminó derrotada.
Un año después llegaría un episodio todavía más peligroso.
La crisis de los misiles colocó a Cuba en el centro del mundo
En octubre de 1962, el descubrimiento de misiles nucleares soviéticos instalados en Cuba desencadenó la crisis de los misiles, uno de los momentos en los que Estados Unidos y la Unión Soviética estuvieron más cerca de una confrontación nuclear.
Durante aquellos días, Cuba pasó a ocupar el centro absoluto de la política internacional.
La crisis terminó después de que Moscú aceptara retirar los misiles a cambio del compromiso estadounidense de no invadir Cuba y de otros acuerdos entre las dos superpotencias.
Para Fidel Castro, aquella alianza con la URSS garantizaría durante décadas una importante protección política y económica.
Pero también haría que la economía cubana quedara profundamente vinculada al bloque soviético.
Educación y sanidad frente a represión y ausencia de pluralismo
El legado de Fidel Castro continúa provocando interpretaciones radicalmente enfrentadas.
Sus defensores destacan campañas como la alfabetización de 1961, la expansión de la educación pública y la creación de un sistema sanitario universal.
Sus críticos recuerdan otra cara inseparable del régimen: la persecución de opositores, las restricciones a las libertades políticas, el encarcelamiento de disidentes y la inexistencia de elecciones multipartidistas competitivas.
La propia historia de la Revolución no puede comprenderse sin ambas dimensiones.
Castro consiguió construir un sistema político con enorme capacidad de supervivencia y proyectar internacionalmente a Cuba muy por encima de su tamaño económico y demográfico. Al mismo tiempo, esa estructura concentró durante décadas un enorme poder en el Estado y limitó severamente el pluralismo político.
El éxodo de cientos de miles de cubanos constituye otra parte fundamental de ese legado.
Estados Unidos, España y numerosos países latinoamericanos terminaron convirtiéndose en destino de sucesivas oleadas migratorias procedentes de la isla.
Fidel Castro convirtió Cuba en un actor internacional
Uno de los elementos que explican la dimensión histórica de Castro fue su política exterior.
Cuba intervino directamente o prestó apoyo político y militar a movimientos revolucionarios y gobiernos aliados en diferentes partes del mundo.
La presencia cubana fue particularmente relevante en Angola, donde decenas de miles de militares cubanos participaron en el conflicto iniciado tras la independencia portuguesa.
La Habana también desarrolló una intensa presencia política en África y América Latina.
Castro consiguió así algo extraordinario desde el punto de vista geopolítico: convertir un país relativamente pequeño en un actor internacional de primer orden durante la Guerra Fría.
Para Washington, aquello convirtió al Gobierno cubano en un adversario situado a apenas 150 kilómetros de Florida.
El derrumbe soviético dejó al descubierto la fragilidad económica
El gran golpe llegó con la desaparición de la Unión Soviética en 1991.
Cuba perdió a su principal socio económico y entró en el denominado Periodo Especial, caracterizado por una extraordinaria contracción económica, escasez de productos básicos, cortes eléctricos y fuertes restricciones.
La situación obligó al Gobierno cubano a introducir reformas que anteriormente habrían resultado difíciles de imaginar.
La isla abrió espacios al turismo internacional, permitió determinadas inversiones extranjeras y realizó concesiones económicas para obtener divisas.
El sistema sobrevivió.
Pero muchas de sus debilidades estructurales permanecieron.
De Fidel a Raúl Castro y después a Díaz-Canel
Los problemas de salud obligaron a Fidel Castro a delegar progresivamente sus funciones en su hermano Raúl Castro en 2006.
Raúl terminó asumiendo formalmente la presidencia en 2008.
Durante su mandato se introdujeron algunas reformas económicas y se produjo uno de los acontecimientos diplomáticos más importantes de las últimas décadas: el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos durante la presidencia de Barack Obama.
Fidel Castro murió el 25 de noviembre de 2016, a los 90 años.
Dos años después, Miguel Díaz-Canel llegó a la Presidencia y se convirtió en el primer dirigente nacido después de la Revolución que alcanzaba la máxima responsabilidad institucional del país.
La desaparición física de Fidel, sin embargo, no significó la desaparición de su sistema.
El Partido Comunista de Cuba continuó siendo el centro del poder político.
Cuba llega al centenario de Fidel en plena crisis
El centenario encuentra ahora a Cuba atravesando una situación especialmente difícil.
La isla padece problemas energéticos, falta de combustible, deterioro de infraestructuras y prolongados cortes de electricidad. La información publicada con motivo del aniversario señala incluso episodios de apagones superiores a las 20 horas diarias en determinadas circunstancias.
A ello se suma la debilidad de una economía que durante décadas ha sufrido problemas de productividad, falta de inversión y dificultades para obtener divisas.
La responsabilidad sobre esta situación constituye precisamente uno de los grandes campos de batalla políticos.
El Gobierno cubano atribuye buena parte de sus dificultades al embargo y las sanciones de Estados Unidos. Sus críticos, por el contrario, señalan al modelo económico centralizado, la falta de reformas estructurales y las restricciones a la iniciativa privada como elementos esenciales para explicar el deterioro.
Reducir la crisis exclusivamente a uno de esos factores impediría comprender su complejidad.
El pulso con Estados Unidos vuelve a marcar el futuro de la isla
La relación con Washington vuelve a ser determinante en este aniversario.
Según la información de referencia, Díaz-Canel ha reconocido conversaciones con Estados Unidos, mientras aumenta la presión norteamericana sobre La Habana.
La cuestión trasciende la supervivencia económica inmediata.
El interrogante fundamental es qué ocurrirá con el sistema político cubano cuando desaparezca definitivamente la generación histórica de la Revolución.
Durante décadas, Fidel Castro funcionó como líder político, símbolo y elemento cohesionador del régimen.
Díaz-Canel no dispone de ese capital histórico.
Y las nuevas generaciones de cubanos tampoco mantienen necesariamente la relación emocional con la Revolución que tuvieron quienes vivieron directamente los acontecimientos de 1959.
Un legado imposible de separar de España
La historia personal de Fidel Castro contiene además una conexión especialmente significativa con España.
Su padre, Ángel Castro Argiz, era gallego, nacido en Láncara, Lugo, antes de emigrar a Cuba.
Décadas después, su hijo terminaría convirtiéndose en una de las figuras latinoamericanas más influyentes del siglo XX.
Las relaciones entre España y Cuba han estado condicionadas desde entonces por los vínculos históricos, culturales, económicos y familiares existentes entre ambos países, además del debate permanente sobre derechos humanos y libertades políticas en la isla.
Para España, por tanto, el futuro cubano está lejos de constituir un asunto distante.
Cien años después, el castrismo afronta la prueba definitiva
Fidel Castro consiguió algo que pocos dirigentes políticos del siglo XX lograron: mantener durante décadas un régimen surgido de una revolución armada y sobrevivir políticamente a numerosos presidentes estadounidenses, crisis económicas y al propio derrumbe de la Unión Soviética.
Su figura sigue despertando admiración entre sectores de la izquierda internacional y un profundo rechazo entre buena parte del exilio cubano y los opositores al régimen.
Pero el centenario plantea una cuestión diferente.
Ya no se trata únicamente de juzgar a Fidel Castro.
Se trata de determinar si el sistema que dejó detrás puede sobrevivir sin Fidel, sin la Unión Soviética y con una sociedad cubana profundamente distinta a la de 1959.
A los 100 años de su nacimiento, el comandante continúa omnipresente en la historia oficial de Cuba. Sin embargo, las dificultades que atraviesa la isla convierten este aniversario en algo más incómodo para el régimen que una simple celebración.
El gran interrogante del centenario de Fidel Castro es si Cuba está conmemorando al fundador de un sistema capaz de reinventarse una vez más o asistiendo al agotamiento de una revolución que lleva casi siete décadas en el poder.
Un siglo después del nacimiento de Fidel, la batalla decisiva ya no parece estar en Sierra Maestra: está en decidir qué Cuba surgirá después del castrismo.
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