La compañía de Mark Zuckerberg levanta su primera infraestructura de este tipo en Canadá con el objetivo de reforzar su capacidad para desarrollar inteligencia artificial y competir en la carrera tecnológica global.
La carrera por dominar la inteligencia artificial sigue acelerándose. Meta, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, ha anunciado una inversión superior a 13.000 millones de dólares para construir su primer centro de datos en Canadá, una infraestructura de enorme capacidad que estará ubicada en el condado de Sturgeon, al noreste de Edmonton, en la provincia de Alberta.
El proyecto se convierte en una de las mayores inversiones tecnológicas realizadas hasta la fecha en Canadá y refuerza la estrategia de Meta para ampliar la potencia informática necesaria para entrenar sus futuros modelos de inteligencia artificial.
Un centro de datos de un gigavatio para impulsar la IA
La nueva instalación contará con una capacidad de un gigavatio, una cifra que la sitúa entre los centros de datos más grandes desarrollados por la compañía.
Según Meta, la infraestructura será fundamental para sostener el crecimiento de sus servicios basados en inteligencia artificial, una tecnología que ya se está integrando en la mayoría de sus plataformas digitales.
Además de la inversión principal, la empresa destinará 60 millones de dólares adicionales para mejorar infraestructuras locales en el municipio donde se levantará el complejo.
Miles de empleos y fuerte impacto económico
El Gobierno de Alberta considera que el proyecto tendrá un importante efecto sobre la economía regional.
Las previsiones oficiales apuntan a:
- 3.000 empleos durante la construcción.
- 300 puestos de trabajo permanentes cuando el centro entre en funcionamiento.
- Más de 250 millones de dólares anuales de impacto económico para la provincia.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, destacó que la combinación de energía abundante, clima frío y mano de obra especializada convierte a la región en uno de los destinos más atractivos para este tipo de inversiones.
«Alberta puede competir con cualquier región del mundo en la revolución de la inteligencia artificial», afirmó durante la presentación del proyecto.
Meta promete reducir el consumo de agua
Uno de los aspectos que más preocupan en este tipo de infraestructuras es su enorme demanda de recursos hídricos para refrigerar los servidores.
Sin embargo, Meta asegura que este centro utilizará un sistema de refrigeración líquida de circuito cerrado con refrigeración en seco, una tecnología diseñada para evitar prácticamente el consumo de agua durante su funcionamiento habitual.
La compañía sostiene que su consumo anual de agua será inferior al de un campo de golf medio de Alberta.
Además, mantiene su compromiso de alcanzar un balance hídrico positivo antes de 2030, devolviendo al medio ambiente más agua de la que utiliza.
Energía procedente de gas natural y de la red eléctrica
El nuevo centro de datos funcionará gracias a una combinación de:
- Electricidad procedente de la red.
- Generación propia mediante gas natural.
Precisamente el Gobierno de Alberta modificó recientemente su legislación para permitir que los grandes centros tecnológicos puedan producir parte de su propia energía sin depender exclusivamente del sistema eléctrico provincial.
Canadá quiere convertirse en una potencia mundial de la IA
Expertos del sector consideran que la llegada de Meta supone un importante respaldo internacional al ecosistema tecnológico canadiense.
El director de Inteligencia Artificial de la Western University, Mark Daley, señaló que este tipo de proyectos pueden atraer nuevas inversiones de otras grandes compañías tecnológicas.
Según explica, la decisión de Meta envía un mensaje claro al mercado:
«Una de las mayores empresas tecnológicas del mundo demuestra que Canadá reúne las condiciones necesarias para desarrollar inteligencia artificial a gran escala.»
También surgen críticas por el impacto energético
No obstante, el anuncio también ha despertado preocupación entre organizaciones medioambientales.
Algunos expertos consideran que la apuesta del Gobierno de Alberta por alimentar estos centros mediante gas natural puede incrementar las emisiones y elevar los costes energéticos para los consumidores.
Desde el Instituto Pembina advierten de que el crecimiento simultáneo de los centros de datos y de las exportaciones de gas natural licuado podría tensionar el mercado energético de la provincia.
Por su parte, el Ejecutivo regional defiende que el nuevo marco regulatorio permitirá desarrollar este tipo de proyectos sin comprometer el suministro eléctrico ni perjudicar a los ciudadanos.
Meta acelera la batalla mundial por la inteligencia artificial
La construcción de este complejo refleja la enorme competencia que mantienen actualmente las grandes tecnológicas por ampliar su capacidad de procesamiento.
Empresas como Meta, Microsoft, Google, Amazon o OpenAI están destinando miles de millones de dólares a levantar nuevos centros de datos capaces de entrenar modelos de inteligencia artificial cada vez más potentes.
Con esta inversión histórica en Canadá, Meta da un nuevo paso para consolidarse como uno de los principales actores de la revolución de la IA, en un momento en el que la infraestructura informática se ha convertido en uno de los activos estratégicos más valiosos del mundo tecnológico.
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