Unión Pacífico: El western que marcó el cine de Hollywood

Unión Pacífico es una película clave dentro del género western, que transformó la construcción del ferrocarril transcontinental en una epopeya cinematográfica. Estrenada por Paramount en 1939, su producción reunió a actores de renombre como Barbara Stanwyck, Joel McCrea, Brian Donlevy, Robert Preston, Akim Tamiroff, Lon Chaney Jr. y un joven Anthony Quinn.

La trama se ambienta tras la Guerra de Secesión, centrándose en la competencia entre las compañías Union Pacific y Central Pacific para la construcción del primer ferrocarril transcontinental. Esto no solo refleja la lucha por el desarrollo de las infraestructuras sino también un contexto de corrupción financiera encarnada por el personaje de Asa Barrows, un banquero que busca sabotear la obra para obtener beneficios económicos.

Antolín de la Torre, en su programa «Kilómetro Cero» de esRadio, destaca la realidad de los desafíos enfrentados durante la construcción del ferrocarril, incluyendo sabotajes, condiciones difíciles, ataques indígenas y la competencia feroz entre las compañías.

La película es notable no solo por su contenido, sino también por su innovador uso de efectos especiales, que incluyeron un espectacular accidente ferroviario, lo que le valió una nominación al Óscar en esta categoría. Además, el estreno en 1939 en Omaha, Nebraska, atrajo a más de 250 000 personas, lo que llevó a la intervención de la Guardia Nacional para gestionar la multitud.

Considerada una obra maestra del llamado «año dorado de Hollywood», Unión Pacífico fue una de las producciones más taquilleras de su tiempo, situándose detrás de Lo que el viento se llevó. La combinación de rigor histórico, acción y una notable dirección de Cecil B. DeMille han asegurado su legado como uno de los grandes westerns de la historia del cine.