El Clásico Mundial de Béisbol 2026 vivió un golpe de autoridad inesperado: Italia derrotó a Estados Unidos 8-6 en Houston, poniendo en duda la clasificación de los norteamericanos y controlando ahora su propio destino en el Grupo B.
Italia sorprende a la favorita Estados Unidos
Antes del partido, el consenso era que Estados Unidos, invicto con marca de 3-0 tras vencer a Brasil, Gran Bretaña y México, terminaría la fase de grupos con récord perfecto. Sin embargo, Italia, con récord de 2-0 tras victorias sobre Brasil y Gran Bretaña, salió al campo decidida a dar la sorpresa.
Los aportes clave vinieron de Kyle Teel, Sam Antonacci y Jac Caglianone, quienes conectaron jonrones, mientras Dante Nori empujó una carrera decisiva. Italia alcanzó una ventaja de 8-0 al sexto episodio, resistiendo la reacción estadounidense que anotó seis carreras en los últimos innings, incluidos dos bambinazos de Pete Crow-Armstrong.
El manager italiano, Francisco Cervelli, celebró el triunfo:
«Probablemente éste haya sido uno de los mejores días de mi vida. Estoy orgulloso de mis muchachos. Todo es posible».
Estados Unidos pierde el control de su destino
Tras la derrota, EE.UU. ya no controla su clasificación directa a cuartos de final. Ahora dependerá del resultado del partido entre Italia y México, donde México enviará a Javier Assad como abridor, mientras que Estados Unidos tiene a Aaron Nola programado para enfrentar a Italia.
Si Italia vence a México, se producirá un triple empate con Estados Unidos y México, todos con récord de 3-1, asegurando a Italia como líder del grupo y a EE.UU. como segundo, eliminando cualquier fórmula de desempate complicada.
Repercusiones y críticas a Mark DeRosa
El manager estadounidense Mark DeRosa fue cuestionado tras el partido por sus declaraciones previas en MLB Network, donde daba por segura la clasificación de su equipo y adelantaba rotaciones para dar descanso a algunas figuras. Esto incluyó cambios en la alineación titular:
- Paul Goldschmidt jugó primera base en lugar de Bryce Harper
- Ernie Clement ocupó segunda base reemplazando a Bryce Turang
- Pete Crow-Armstrong cubrió el jardín central en lugar de Byron Buxton
DeRosa admitió su error:
«Hablé de manera equivocada. Leí mal los cálculos y subestimé la posibilidad de Italia. Pero no quiero restarle crédito a lo que hicieron».
Italia mantiene el impulso
Con este triunfo, Italia confirma que es más que un equipo invitado: tiene poder ofensivo, pitcheo sólido y mentalidad ganadora, y ahora tiene la oportunidad de liderar el grupo si vence a México. La selección estadounidense, por primera vez en el torneo, se ve obligada a depender del desempeño italiano para asegurar su pase a la siguiente ronda.
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