Cambio de hora incrementa accidentes mortales y episodios depresivos
El 29 de marzo de 2023, España adelantó sus relojes una hora como parte del cambio de hora, un procedimiento administrativamente alineado con un mandato del BOE que busca mejorar la eficiencia energética. Sin embargo, esta práctica ha demostrado tener un impacto significativo en la salud pública, generando un desajuste en los ritmos circadianos, lo que puede resultar en un aumento en los accidentes de tráfico y episodios de salud mental.
Un estudio realizado por la Universidad de Colorado Boulder y publicado en Current Biology revela que el cambio al horario de verano está asociado con un incremento del 6% en el riesgo de accidentes mortales durante la primera semana tras el ajuste, con un aumento del 9% en las mañanas, donde se experimenta mayor fatiga por falta de descanso y oscuridad.
La investigación, que analizó más de 732 000 accidentes en dos décadas, también señala que los residentes en las áreas más occidentales de la franja horaria tienen un riesgo un 8% mayor de sufrir accidentes. En EE.UU., el estudio sugiere que se podrían prevenir 28 muertes anuales si se eliminara esta práctica.
En el ámbito de la salud mental, un análisis a gran escala en Dinamarka indica que el cambio de hora puede actuar como un desencadenante de crisis de salud mental, encontrando un incremento del 11% en la incidencia de episodios depresivos unipolares tras la transición al horario estándar.
El cambio abrupto en los niveles de luz vespertina puede generar malestar emocional en poblaciones vulnerables, lo que, junto a la falta de sueño, contribuye a un aumento en los trastornos de ánimo, efecto que puede tardar alrededor de diez semanas en estabilizarse.
Según investigaciones recientes, el desajuste entre el reloj biológico y los horarios sociales puede afectar particularmente a los adolescentes, aumentando la probabilidad de trastornos de ansiedad y psicosis. Los expertos recomiendan la exposición a la luz natural matutina como un método eficaz para mitigar estos efectos perjudiciales en la salud mental.