El precio del azúcar ha experimentado un incremento en los mercados internacionales. Este aumento está relacionado con el alza del petróleo, que ha hecho que la producción de biocombustibles, como el etanol a partir de la caña de azúcar, sea más rentable.
Actualmente, los futuros del azúcar en Estados Unidos rondan los 15,7 centavos de dólar, el nivel más alto desde octubre de 2025. Este cambio en el mercado se debe principalmente al encarecimiento del crudo, un fenómeno exacerbado por la actual guerra en Irán.
Ante las restricciones en la oferta de petróleo, muchos productores están optando por dirigir la caña de azúcar hacia la fabricación de etanol, un biocombustible que puede ser mezclado con gasolina. En países como Brasil, principal productor de caña de azúcar, este enfoque ha llevado a los agricultores a aumentar la producción de etanol en aproximadamente 4 000 millones de litros para la campaña 2026/27, estableciendo un nuevo récord.
En España, aunque el etanol se utiliza en menores proporciones (alrededor del 5% al 10% de la gasolina), la infraestructura para su uso masivo no está tan desarrollada como en Brasil o la India, donde el etanol se está implementando de manera más significativa en el transporte. Esto significa que, aunque la demanda de etanol pueda aumentar debido a los precios del petróleo, su producción en España está limitada.
A pesar del aumento de los precios del azúcar, actualmente la oferta sigue siendo abundante, especialmente de países como India y Brasil, lo que ha frenado incrementos más agudos en el costo. Sin embargo, este balance podría cambiar con el inicio de la cosecha en la región Centro-Sur de Brasil en abril, donde cualquier clima adverso podría impactar inmediatamente en los precios.