Una práctica común al enviar correos electrónicos es colocar una coma después del saludo inicial. Sin embargo, la Real Academia Española (RAE) establece que esta costumbre es incorrecta en español. En su lugar, se recomienda usar dos puntos después de la fórmula de saludo antes de comenzar el cuerpo del mensaje.
La RAE indica que tanto en las cartas como en los correos electrónicos, el saludo debe separarse del texto siguiente mediante dos puntos, comenzando la siguiente línea con mayúscula. Ejemplos correctos son: «Querido Juan:\n¿Cómo estás? Hace mucho que no sé nada de ti…»; «Hola, Ana:\nTe escribo porque necesito tu ayuda»; o «Buenos días:\nOs escribo para convocaros a una reunión…».
Este error de puntuación, que consiste en escribir una coma después del saludo, se origina de una práctica del inglés, la cual no debe ser trasladada al español. Por lo tanto, son consideradas incorrectas fórmulas como «Querido Juan,» o «Hola, Ana,» seguidas del mensaje.
En el caso de las despedidas, la puntuación usada depende si la despedida es un enunciado completo o no. Si la firma no forma parte de la sentencia, se debe cerrar con un punto, como en: «Reciba un cordial saludo. Sonia López». Si la firma completa la despedida, no debe usarse ningún signo de puntuación entre ambos elementos: «Sin otro particular, le saluda atentamente Sonia López». Cuando la despedida no contiene verbo, se puede escribir una coma o un punto: «Atentamente, Sonia López» o «Saludos cordiales, Sonia López».