El 31 de julio se lanza en Japón el nuevo set físico del Juego de Cartas Coleccionables Pokémon titulado «Storm Esmeralda», con una llegada prevista a España meses después. La expansión incluye 76 cartas base que se incrementan a más de 115 variedades considerando ilustraciones secretas y alternativas. El personaje principal es Mega Rayquaza ex, que genera expectación entre jugadores y coleccionistas.
La novedad mecánica de esta edición es la introducción de los Split Stadiums (Estadios divididos), cartas que requieren ser combinadas en la mano para activarse en la mesa, estableciendo una nueva dinámica estratégica en el juego físico.
Ante la elevada demanda y la especulación, las tiendas oficiales Pokémon Center en Japón han instaurado un sistema de compra que requiere reconocimiento facial obligatorio para adquirir sobres o cajas a precio oficial de Storm Esmeralda. Esta medida persigue proteger el inventario y garantizar que los compradores sean jugadores reales, evitando el acaparamiento y la reventa masiva.
Esta regulación además previene el método de adquirir múltiples unidades mediante cambios de ropa y apariencia para repetir turno en la cola de compra, un fenómeno detectado en las tiendas. La implementación de esta medida precede al lanzamiento del 30 aniversario de Pokémon, que se realizará en septiembre y que coincide con un aumento en la demanda de productos oficiales en Japón.
Para los aficionados españoles, el lanzamiento de esta expansión supone una oportunidad para acceder a nuevas mecánicas y personajes dentro del juego competitivo y de colección, aunque deberán esperar unos meses tras el debut japonés para su distribución local.