Saudi Aramco, a través de su brazo inversor Aramco Ventures, ha liderado una ronda de financiación de 9,5 millones de dólares en Mitti Labs, una startup de tecnología climática con sede en Nueva York y Bengaluru. Esta inversión tiene como fin ampliar el alcance de Mitti Labs en Asia mediante una plataforma que integra imágenes satelitales, inteligencia artificial y operaciones de campo para ayudar a los agricultores a reducir el uso de agua y las emisiones de metano en el cultivo de arroz.
La ronda de financiación Serie A también contó con la participación de inversores como Lightspeed India, Godrej Industries Group, Cisco, Francis Family Fund y Volta Circle. Con esta inyección de capital, Mitti Labs ha recaudado hasta la fecha un total de 12,5 millones de dólares, incluyendo una ronda semilla de 3 millones de dólares realizada en julio de 2024.
El arroz es uno de los cultivos más intensivos en uso de agua y también es responsable de una parte significativa de las emisiones agrícolas de metano, debido al mantenimiento de campos bajo inundación continua. Desde su inicio en 2023, Mitti Labs ha desarrollado una plataforma GeoAI que combina imágenes de radar de apertura sintética (SAR) de satélites comerciales y públicos, con resoluciones entre 50 centímetros y 10 metros, junto con datos de campo recopilados durante varios años.
Esta tecnología permite crear réplicas digitales de campos de arroz individuales para monitorear remotamente las condiciones del cultivo, el uso de agua y las emisiones de metano en miles de pequeñas explotaciones agrícolas, cuyo tamaño promedio es de aproximadamente una hectárea.
El cofundador de Mitti Labs, Xavier Laguarta, indicó que la empresa ha incrementado su alcance de 8 000 agricultores en su primera temporada en 2024 a más de 100 000 en la actual, expandiéndose en varios estados de India. La empresa emplea a más de 150 personas, en su mayoría ubicadas en India, donde los equipos de campo apoyan directamente a los agricultores y a organizaciones locales en la adopción de prácticas alternativas de riego.
Según Mitti Labs, estas prácticas alternativas pueden reducir el uso de agua en un 40 % y las emisiones de metano en más del 50 %, sin comprometer los rendimientos agrícolas, además de generar créditos de carbono que aportan ingresos adicionales a los agricultores.
La empresa obtiene ingresos por la venta de créditos de carbono y por el uso de su plataforma GeoAI. Entre sus clientes se encuentran el mercado de carbono Cool Effect, que trabaja con compañías como Google y American Airlines, así como el productor de arroz Ebro Foods y la empresa agrícola Syngenta, que utilizan los datos y análisis de Mitti Labs para mejorar la resistencia hídrica en sus cadenas de suministro.
La inversión de Aramco Ventures supone su primera participación en una startup india. Según Xavier Laguarta, esta decisión responde al interés en la reducción de emisiones de metano, la mejora de la resiliencia hídrica y la aplicación de inteligencia artificial en la agricultura en mercados emergentes. Además, esta colaboración podría facilitar el acceso a los mercados de carbono asociados y a una posible colaboración con la propia Saudi Aramco.
Con los fondos obtenidos, Mitti Labs planea iniciar operaciones en Filipinas a finales de 2025 y en 2027 expandirse a Indonesia y otros mercados del Sudeste Asiático. Esta expansión permitirá a la startup atender tanto mercados de carbono regulatorios como voluntarios y adaptar su modelo operativo a diferentes sistemas agrícolas e infraestructuras de riego.
Desde una perspectiva internacional, esta iniciativa aborda una problemática importante: la sostenibilidad en la agricultura intensiva en agua en Asia que tiene repercusiones globales en el consumo de recursos y las emisiones de gases de efecto invernadero. Para países como España, con preocupaciones crecientes sobre la gestión del agua y la mitigación climática, esta tecnología representa un avance en el uso eficiente de recursos agrícolas y la reducción de emisiones contaminantes a escala global.
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