Meta firma acuerdos con tres empresas nucleares para más de 6 GW
Meta ha anunciado la formalización de tres acuerdos para suministrar energía nuclear a sus centros de datos, incluyendo socios de diversas escalas: un startup, una compañía de energía más pequeña y una empresa mayor con varias operaciones nucleares en EE.UU.
Oklo y TerraPower, dedicadas al desarrollo de pequeños reactores modulares (SMR), han firmado contratos para construir múltiples reactores, mientras que Vistra comercializa capacidad de sus plantas nucleares existentes.
La energía nuclear se ha convertido en una fuente favorecida por las empresas tecnológicas debido a su capacidad para proporcionar electricidad de manera estable y continua, algo esencial para las crecientes demandas de las aplicaciones de inteligencia artificial. Las startups y los reactores existentes se han beneficiado de esta carrera por la energía para centros de datos.
Los reactores existentes tienden a ser la forma más económica de capacidad de base, aunque su disponibilidad es limitada. Esto ha llevado a empresas como Meta hacia los proyectos de SMR. Compañías como Oklo y TerraPower esperan reducir costos mediante la fabricación en masa de reactores pequeños, una hipótesis que aún no ha sido puesta a prueba. Las alianzas de Meta podrían ofrecer una oportunidad para validar esta estrategia.
Los acuerdos son el resultado de una solicitud de propuestas emitida por Meta en diciembre de 2024, en la que solicitó la colaboración de empresas capaces de añadir entre 1 y 4 gigavatios de capacidad de generación para principios de la próxima década. Gran parte de esta nueva energía se distribuirá a través de la interconexión PJM, que incluye 13 estados del Atlántico Medio y Medio Oeste y ha experimentado saturación debido a la proliferación de centros de datos.
El acuerdo de 20 años con Vistra tendrá un impacto inmediato, ya que Meta comprará un total de 2,1 gigavatios de dos plantas nucleares en Ohio: Perry y Davis-Besse. Además, Vistra proyecta aumentar la capacidad de estas instalaciones y de su planta Beaver Valley en Pennsylvania, generando otros 433 MW que estarán operativos a inicios de la década de 2030.
Meta también adquirirá 1,2 gigavatios de Oklo, que espera comenzar a suministrar energía al sistema a partir de 2030. Oklo, que se hizo pública recientemente, necesita construir más de una docena de reactores Aurora Powerhouse de 75 MW cada uno para satisfacer la demanda de Meta en Pike County, Ohio.
Por su parte, TerraPower, cofundada por Bill Gates, tiene como objetivo comenzar a suministrar electricidad a partir de 2032 utilizando un reactor innovador que emplea sodio fundido como medio de transferencia de energía. Este diseño permite almacenar energía en sal caliente, disponible cuando se requiere. Las dos unidades iniciales que TerraPower planea construir para Meta ofrecerían 690 MW de potencia.
Los detalles financieros de los acuerdos no han sido revelados. Las compras de energía a Vistra serán, sin duda, las más competitivas en costos, dado que la electricidad de reactores existentes es una de las más baratas del mercado. Por el contrario, los costes de los SMR siguen siendo un tema por definir, con estimaciones que oscilan entre 50 a 130 dólares por megavatio-hora dependiendo del proveedor y planificación futura.