Madrid supera a Cataluña en ocupados por primera vez en la historia reciente y lo hace, además, desmontando uno de los argumentos más repetidos durante años: que la capital se beneficia artificialmente del peso del empleo público estatal. Los últimos datos oficiales confirman que el sorpasso de la Comunidad de Madrid sobre Cataluña se ha producido incluso sin contar a los funcionarios, consolidando un cambio estructural en el mapa laboral de España.
El hito se produjo en diciembre de 2025 y se ha afianzado en enero de 2026. Según los registros de afiliación a la Seguridad Social, Madrid cerró el año con 3,88 millones de ocupados, frente a los 3,87 millones de Cataluña, a pesar de que la comunidad catalana cuenta con casi un millón más de habitantes. Pero lo más relevante es que Madrid supera a Cataluña en ocupados también en empleo privado, una vez excluido el empleo público de la ecuación.
Este dato marca un antes y un después en el debate económico y territorial, y refuerza el liderazgo de la región gobernada por Isabel Díaz Ayuso frente a la Cataluña que ahora preside Salvador Illa.
Madrid supera a Cataluña en ocupados incluso sin funcionarios
Durante años, desde distintos ámbitos políticos y económicos catalanes se ha defendido que Madrid crecía gracias a una supuesta ventaja estructural: la concentración de ministerios, organismos estatales y altos funcionarios. Sin embargo, los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística (INE) desmontan ese relato.
A cierre de 2025, Cataluña tenía más empleados públicos que Madrid. En concreto, la comunidad catalana registró 496.300 empleados públicos, frente a los 485.800 de la Comunidad de Madrid. Es decir, Cataluña cuenta con más funcionarios pese a no albergar la Administración central del Estado.
Si se analizan únicamente los ocupados del sector privado, la conclusión es clara:
- Cataluña: 3,37 millones de ocupados privados
- Madrid: 3,39 millones de ocupados privados
De nuevo, Madrid supera a Cataluña en ocupados, incluso eliminando el factor del empleo público que durante años se utilizó como explicación del crecimiento madrileño.
El sorpasso que ya advirtió el Círculo de Economía
El cambio de tendencia no ha sido repentino. En marzo de 2025, el Círculo de Economía, presidido por Jaume Guardiola, ya advertía de la fortaleza de Madrid, aunque entonces Cataluña todavía mantenía una ligera ventaja en ocupación total.
En aquel informe se señalaba que Madrid se beneficiaba de infraestructuras estratégicas y de la concentración institucional. Sin embargo, los datos actuales revelan que esa explicación resulta insuficiente. El sorpasso se ha producido sin ventaja en empleo público, lo que apunta a factores más profundos relacionados con el dinamismo económico, la atracción empresarial y el mercado laboral.
Madrid supera a Cataluña en ocupados tras adelantarla también en PIB
Este nuevo hito en empleo no es un hecho aislado. Madrid ya superó a Cataluña como la comunidad con mayor PIB de España, convirtiéndose además en la región que más aporta a la solidaridad interterritorial.
Ahora, Madrid lidera:
- PIB total
- Afiliación a la Seguridad Social
- Ocupados totales
- Ocupados privados
Todo ello refuerza el modelo económico madrileño, basado en políticas fiscales más competitivas, mayor flexibilidad normativa y un entorno atractivo para empresas e inversión extranjera.
El único terreno donde Cataluña resiste: los autónomos
Pese al sorpasso global, Cataluña mantiene una ventaja en un ámbito concreto: el trabajo por cuenta propia. La comunidad catalana supera los 570.000 autónomos, frente a los 438.000 de Madrid, según datos del SEPE.
No obstante, este diferencial no ha sido suficiente para evitar que Madrid supere a Cataluña en ocupados en el conjunto del mercado laboral, lo que refleja una mayor capacidad de generación de empleo asalariado en la región madrileña.
Un contexto político y fiscal cada vez más tenso
Este vuelco se produce en un momento de fuerte tensión política. El Gobierno central ha pactado con Cataluña un nuevo sistema de financiación autonómica y ha anunciado su intención de aprobar leyes estatales que limiten las rebajas fiscales de Madrid, a las que acusa de dumping fiscal.
Desde Madrid se defiende que estas políticas no son competencia desleal, sino una estrategia de crecimiento que está dando resultados tangibles. Y los datos parecen avalarlo: Madrid supera a Cataluña en ocupados, incluso en un contexto de presión normativa y política.