El líder del Mundial domina los Libres 3 con un 1:36.302 y aventaja en 0,278 segundos a Verstappen. Ferrari queda a siete décimas y McLaren vuelve a sufrir.
Kimi Antonelli ha despertado justo a tiempo. Después de un viernes mucho más complicado de lo esperado para Mercedes, el italiano ha respondido liderando con autoridad la tercera y última sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Baréin de Fórmula 1 disputado excepcionalmente en Malasia.
Antonelli detuvo el cronómetro en 1:36.302 en Sepang y terminó con una considerable ventaja de 0,278 segundos sobre Max Verstappen.
Isack Hadjar confirmó el buen rendimiento de Red Bull con la tercera posición, mientras George Russell terminó cuarto y los Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton ocuparon la quinta y sexta plaza.
Mucho más preocupante fue el resultado de McLaren: Lando Norris terminó séptimo y Oscar Piastri octavo, a más de un segundo del líder en el caso del australiano.
Y los españoles tampoco encontraron velocidad: Fernando Alonso fue 12.º y Carlos Sainz, 18.º.
Antonelli pasa de sufrir el viernes a dominar los Libres 3
Mercedes había llegado a Sepang con una profunda actualización del W17.
Los resultados del viernes, sin embargo, no fueron los esperados para el equipo que ha marcado la referencia durante buena parte de la temporada 2026.
Mercedes solo había conseguido una segunda y una quinta posición en los Libres 1.
La situación empeoró posteriormente.
En FP2, sus monoplazas terminaron séptimo y octavo.
Otros equipos parecían haber encontrado mucho más rendimiento sobre un asfalto caliente, resbaladizo y particularmente exigente con los neumáticos.
El sábado cambió la historia.
Antonelli colocó primero un 1:36.924 que ya le permitía superar a Russell por 129 milésimas.
Pero todavía quedaba mucho tiempo por encontrar.
Antonelli destroza su propio registro con un 1:36.302
La batalla definitiva comenzó durante los últimos minutos.
Charles Leclerc consiguió situarse entre los Mercedes con un 1:37.016.
Después apareció Isack Hadjar.
El francés de Red Bull marcó un 1:36.860 y se colocó provisionalmente al frente.
George Russell respondió con 1:36.912.
Pero Antonelli todavía tenía guardada su mejor vuelta.
El italiano completó su último intento en 1:36.302.
La diferencia fue inmediata.
Más de medio segundo sobre Hadjar.
Un margen enorme para una simulación de clasificación.
Solo Verstappen consiguió posteriormente acercarse.
Verstappen se queda a 278 milésimas
Max Verstappen completó su mejor vuelta al final de la sesión.
El neerlandés marcó 1:36.580.
Fue suficiente para colocarse segundo, pero no para amenazar realmente el tiempo de Antonelli.
La diferencia quedó en 0,278 segundos.
Red Bull terminó, no obstante, con motivos para ser optimista.
Sus dos monoplazas acabaron entre los tres primeros:
Verstappen segundo y Hadjar tercero.
Es la segunda ocasión durante este fin de semana en la que los dos Red Bull terminan dentro del top 3, después de haberlo conseguido también en FP1.
Red Bull aparece como la gran amenaza de Mercedes
La clasificación se presenta así con una batalla potencial entre Mercedes y Red Bull.
Antonelli tiene velocidad a una vuelta.
Verstappen ya había sido el más rápido durante la primera sesión de entrenamientos.
Y Hadjar ha demostrado que el segundo Red Bull también dispone de ritmo.
George Russell, por su parte, terminó cuarto.
Su 1:36.912 lo dejó a 0,610 segundos de Antonelli.
La diferencia entre los dos Mercedes resulta llamativa, especialmente después de las dificultades que ambos habían experimentado durante el viernes.
El W17 parece haber recuperado parte de la velocidad esperada.
Pero Antonelli fue quien consiguió extraerla de forma más convincente.
Ferrari queda a más de siete décimas
Charles Leclerc terminó quinto.
El monegasco registró un 1:37.016, a 0,714 segundos del líder.
Lewis Hamilton quedó inmediatamente detrás.
El británico marcó 1:37.041, apenas 25 milésimas más lento que su compañero.
Los Ferrari terminaron así separados por prácticamente nada.
Pero ambos quedaron lejos de Antonelli.
La situación plantea dudas sobre cuánto margen conserva Ferrari para la clasificación.
Leclerc había utilizado durante buena parte de la sesión el neumático duro, convirtiéndose inicialmente en el único piloto que probó ese compuesto mientras McLaren trabajaba con los medios y otros equipos utilizaban blandos.
La comparación directa entre tiempos durante gran parte de FP3 era, por tanto, engañosa.
En los últimos minutos, con configuraciones más próximas a clasificación, Mercedes y Red Bull terminaron imponiendo su velocidad.
McLaren continúa sufriendo en Sepang
Uno de los grandes interrogantes del fin de semana sigue siendo McLaren.
El equipo británico no ha encontrado todavía el rendimiento esperado.
Lando Norris terminó séptimo con un 1:37.161.
Su registro fue 0,859 segundos más lento que el de Antonelli.
Existe, sin embargo, una precisión importante: Norris consiguió su mejor tiempo utilizando el neumático medio, mientras la mayoría de sus principales rivales emplearon el blando durante sus simulaciones rápidas.
Oscar Piastri sí utilizó el blando.
Y el resultado fue preocupante.
El australiano terminó octavo con 1:37.366, a 1,064 segundos del Mercedes de Antonelli.
Piastri, a más de un segundo del líder
La diferencia de Piastri es uno de los datos más llamativos de FP3.
McLaren ya había mostrado problemas desde el comienzo del fin de semana.
En la primera sesión, sus pilotos terminaron 11.º y 12.º.
El equipo mejoró posteriormente, pero todavía no parece disponer del ritmo necesario para enfrentarse directamente a Mercedes y Red Bull.
La degradación de los neumáticos puede cambiar considerablemente el panorama durante la carrera.
Pero a una vuelta, las señales de FP3 no son especialmente favorables.
La clasificación determinará si McLaren simplemente ocultaba rendimiento o si realmente afronta uno de sus fines de semana más complicados de 2026.
Fernando Alonso termina 12.º
La sesión tampoco resultó sencilla para Fernando Alonso.
El piloto español de Aston Martin terminó en la 12.ª posición.
Su mejor tiempo fue 1:38.223.
La diferencia respecto a Antonelli alcanzó los 1,921 segundos.
Alonso completó 13 vueltas.
Su compañero Lance Stroll terminó todavía más atrás.
El canadiense fue 19.º con 1:38.811, a 2,509 segundos de la cabeza.
Aston Martin deberá encontrar un salto importante de rendimiento antes de la clasificación si pretende colocar alguno de sus monoplazas en las posiciones delanteras.
Carlos Sainz, 18.º con Williams
Peor fue la clasificación de Carlos Sainz.
El madrileño terminó 18.º.
Sainz completó 21 vueltas y marcó un mejor registro de 1:38.716.
Quedó a 2,414 segundos de Antonelli.
Su compañero Alex Albon fue incluso más lento.
El tailandés terminó 20.º con 1:39.049.
Williams ocupó así dos de las cinco últimas posiciones.
La clasificación se presenta especialmente complicada para el equipo.
Colapinto sorprende y coloca el Alpine noveno
Entre las sorpresas positivas aparece Franco Colapinto.
El argentino terminó en la novena posición.
Su tiempo de 1:37.920 lo dejó a 1,618 segundos del líder.
Colapinto consiguió además superar claramente a su compañero Pierre Gasly.
El francés fue 13.º con 1:38.241.
El top 10 lo completó el rookie de Racing Bulls Arvid Lindblad, décimo con 1:38.084.
Una bandera roja altera los planes
FP3 no transcurrió completamente limpia.
La sesión tuvo que ser interrumpida mediante bandera roja cuando faltaban aproximadamente 35 minutos.
El motivo fueron unos restos desprendidos del Haas de Oliver Bearman en la curva 10.
La interrupción duró aproximadamente ocho minutos.
El incidente tuvo consecuencias sobre los programas de algunos equipos.
George Russell, por ejemplo, se preparaba para probar el neumático duro cuando apareció la bandera roja.
Al reanudarse la actividad, varios pilotos modificaron sus planes y comenzaron directamente sus intentos con neumáticos blandos.
Eso comprimió buena parte de las simulaciones de clasificación en los últimos minutos.
El neumático duro entra finalmente en escena
La gestión de los neumáticos está siendo uno de los grandes asuntos del fin de semana.
El viernes quedó claro que la degradación puede desempeñar un papel decisivo en Sepang.
Las elevadas temperaturas y el bajo nivel de adherencia castigaron especialmente las gomas.
Por eso los equipos aprovecharon FP3 para probar el neumático duro, compuesto que puede tener una importancia considerable durante la carrera.
Leclerc fue inicialmente la principal referencia con esa goma.
El Ferrari marcó un 1:37.772 durante las primeras fases de la sesión.
Norris y Piastri, con neumáticos medios, estaban por delante en aquel momento.
La situación cambió radicalmente cuando aparecieron los blandos.
Sepang vuelve a la Fórmula 1 nueve años después
Este fin de semana tiene además una característica extraordinaria.
La Fórmula 1 ha regresado a Sepang por primera vez desde 2017.
El circuito malasio había formado parte del calendario durante 18 temporadas consecutivas.
Su primera carrera se disputó en 1999.
Durante casi dos décadas, Sepang se convirtió en uno de los circuitos más reconocibles del Mundial por sus largas rectas, curvas rápidas, elevada humedad y carreras frecuentemente condicionadas por la lluvia.
La edición de 2017 fue la última antes de desaparecer del calendario.
Nueve años después, los Fórmula 1 han vuelto a Malasia.
¿Por qué se llama Gran Premio de Baréin si se disputa en Malasia?
La denominación puede resultar desconcertante.
La prueba aparece oficialmente como Gran Premio de Baréin disputado en Malasia.
No es un error tipográfico.
La carrera originalmente vinculada a Baréin se está celebrando excepcionalmente en Sepang dentro del calendario de 2026.
Por eso las publicaciones especializadas utilizan expresiones como “Bahrain GP in Malaysia” pese a que los monoplazas están compitiendo físicamente en territorio malasio.
Para el lector español, la fórmula más clara es identificarla como GP de Baréin en Sepang (Malasia).
Clasificación completa de los Libres 3
La tercera sesión terminó con este orden:
- Kimi Antonelli — Mercedes — 1:36.302
- Max Verstappen — Red Bull — +0.278
- Isack Hadjar — Red Bull — +0.558
- George Russell — Mercedes — +0.610
- Charles Leclerc — Ferrari — +0.714
- Lewis Hamilton — Ferrari — +0.739
- Lando Norris — McLaren — +0.859
- Oscar Piastri — McLaren — +1.064
- Franco Colapinto — Alpine — +1.618
- Arvid Lindblad — Racing Bulls — +1.782
- Gabriel Bortoleto — Audi — +1.902
- Fernando Alonso — Aston Martin — +1.921
- Pierre Gasly — Alpine — +1.939
- Esteban Ocon — Haas — +1.950
- Liam Lawson — Racing Bulls — +1.964
- Nico Hülkenberg — Audi — +2.054
- Oliver Bearman — Haas — +2.390
- Carlos Sainz — Williams — +2.414
- Lance Stroll — Aston Martin — +2.509
- Alex Albon — Williams — +2.747
- Valtteri Bottas — Cadillac — +3.629
- Sergio Pérez — Cadillac — +3.921
Cadillac vuelve a cerrar la clasificación
La sesión también dejó una imagen complicada para Cadillac.
Valtteri Bottas y Sergio Pérez terminaron en las dos últimas posiciones.
Bottas quedó a 3,629 segundos de Antonelli.
Pérez terminó a 3,921 segundos.
La diferencia confirma las dificultades que sigue encontrando el nuevo equipo en su primera temporada dentro de la Fórmula 1.
Sepang está castigando especialmente a los monoplazas con dificultades para gestionar los neumáticos y encontrar adherencia.
Antonelli lanza un aviso antes de la clasificación
Los Libres 3 no reparten puntos.
Tampoco garantizan quién conseguirá la pole.
Las cargas de combustible, mapas de motor y programas de trabajo pueden variar entre equipos.
Pero el mensaje de Antonelli resulta difícil de ignorar.
1:36.302 y casi tres décimas sobre Verstappen.
El líder del Mundial necesitaba reaccionar después de un viernes discreto y lo hizo precisamente en la última sesión antes de la clasificación.
Red Bull aparece como la principal amenaza.
Ferrari permanece a la expectativa.
McLaren continúa generando dudas.
Y los españoles llegan con mucho trabajo pendiente: Alonso 12.º y Sainz 18.º.
Después de nueve años de ausencia, Sepang ha vuelto a la Fórmula 1 con un escenario completamente abierto.
Ahora llega la clasificación.
Y ahí terminarán definitivamente los experimentos.
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