Lo que parecía ciencia ficción está a punto de aterrizar en España. Y no de la mano de Silicon Valley, sino impulsado por una ingeniera española que advierte: “esto ya está aquí”.
La española que desafía el retraso tecnológico europeo
La ingeniera Raquel Urtasun, fundadora de la startup canadiense Waabi, se perfila como una de las figuras clave en la revolución de los vehículos autónomos. Su objetivo: llevar esta tecnología a ciudades como Madrid en los próximos años.
Desde Toronto, donde dirige una empresa valorada tras una ronda de financiación de 1 000 millones de dólares, Urtasun lanza un mensaje contundente:
“La gente cree que esto llegará en 10 años, pero ya está ocurriendo ahora”.
Madrid, en el radar de los robotaxis
El gigante del transporte Uber ha anunciado planes para desplegar vehículos autónomos en Europa entre 2026 y 2029, con Madrid entre las ciudades candidatas, junto a Londres, Múnich o Zúrich.
Aunque no está confirmado que Waabi sea la elegida, Urtasun deja clara su intención:
“Me encantaría llevar esta tecnología a casa”.
De concretarse, supondría un salto histórico para España, que hasta ahora ha quedado rezagada frente a Estados Unidos o China en esta carrera.
Una tecnología que ya funciona… fuera de Europa
Mientras en Europa el debate sigue abierto, en Estados Unidos empresas como Waymo (filial de Google) ya operan robotaxis en ciudades como San Francisco desde 2024.
Según Urtasun, el avance reciente se debe a tres factores clave:
- Inversiones millonarias en vehículos especializados
- Evolución de la inteligencia artificial
- Aceptación creciente por parte de los usuarios
Su afirmación es clara:
“Los coches autónomos son más seguros que los humanos”.
La apuesta de Waabi: inteligencia artificial “física”
El enfoque de Waabi se basa en lo que Urtasun denomina “IA física”, una tecnología que permite a los vehículos:
- Interpretar el entorno en tiempo real
- Tomar decisiones sin intervención humana
- Adaptarse a diferentes escenarios (camiones, taxis, etc.)
Este modelo, según la empresa, facilita la escalabilidad, clave para desplegar miles de vehículos en poco tiempo.
Primero camiones, luego coches: la estrategia
Antes de llegar a las ciudades, Waabi tiene un objetivo inmediato:
lanzar camiones autónomos sin conductor en Estados Unidos junto a Volvo.
Este mercado, valorado en 1 billón de dólares, representa una oportunidad gigantesca y menos regulada que el transporte urbano.
Urtasun asegura que el lanzamiento está cerca:
“Quedan unos trimestres”.
Europa, fuera del liderazgo tecnológico
Uno de los puntos más polémicos de su análisis es el papel de Europa en esta revolución. Urtasun es clara:
- Los líderes son Estados Unidos, China y Canadá
- Europa va por detrás en desarrollo tecnológico
- La regulación y la falta de inversión frenan el avance
Esto plantea un dilema incómodo para países como España:
¿serán meros consumidores de tecnología extranjera?
Seguridad vs control: el gran debate
Uno de los aspectos más controvertidos es el uso de control remoto humano en vehículos autónomos.
Urtasun se posiciona en contra:
- Considera que depender de operadores remotos compromete la seguridad
- Defiende sistemas completamente autónomos
- Solo acepta intervención humana en casos excepcionales
Este debate será clave para la aceptación social de la tecnología.
¿Oportunidad o riesgo para España?
La posible llegada de robotaxis a Madrid abre un debate de gran calado:
Ventajas:
- Reducción de accidentes
- Mayor eficiencia del transporte
- Impulso tecnológico
Riesgos:
- Pérdida de empleo en el sector del transporte
- Dependencia de multinacionales
- Dudas sobre seguridad y regulación
Un cambio que ya no tiene marcha atrás
La revolución del vehículo autónomo ya no es una promesa lejana. Es una realidad en expansión que podría transformar ciudades, empleos y economías.
La cuestión no es si llegará a España, sino en qué condiciones y bajo qué control.
¿Está España preparada para liderar esta transformación o volverá a llegar tarde a la próxima gran revolución tecnológica?
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