Cada año, millones de personas donan dinero a organizaciones benéficas, sin siempre conocer el impacto concreto de su aportación. La falta de evaluación rigurosa puede afectar la eficacia de estas donaciones, que a menudo se destinan a campañas emocionales o causas no verificadas.
En el programa Economía para Quedarte sin Amigos, Pablo Melchor, presidente de la Fundación Ayuda Efectiva, expone cómo aplicar principios de eficiencia y coste-efectividad al ámbito de la filantropía. Melchor es autor de «Altruismo racional: por qué podemos ayudar más y cómo hacerlo mejor».
Según la organización independiente GiveWell, que dedica 70 000 horas anualmente a evaluar intervenciones benéficas, algunas de las acciones con mayor impacto en salud pública son asequibles y concretas. Por ejemplo, una mosquitera tratada con insecticida por un coste aproximado de 6 euros puede proteger a un niño de la malaria. Asimismo, la administración anual de una gota de vitamina A, alrededor de 2 euros por niño, reduce la mortalidad infantil en un 10 %. Incentivar con cerca de 1 euro a madres para que vacunen a sus hijos ha mostrado eficacia comprobada, incluso en zonas de difícil acceso.
La entrega de dinero en efectivo a las personas más pobres, a pesar de generar dudas sobre su uso, ha sido analizada en varios estudios que no corroboran gasto inadecuado. La autonomía otorgada a quienes reciben ayuda es un aspecto considerado en los debates sobre estrategias humanitarias.
Además, se destaca la necesidad de diferenciar entre objetivos, como garantizar acceso al agua limpia frente a la construcción de pozos, o entre escolarización y educación efectiva. Ejemplos como el de la India revelan retos en la administración y resultados reales de programas educativos.
Por otra parte, en países con limitadas capacidades institucionales o falta de incentivos de gobierno, como Níger, la ayuda al desarrollo institucional puede combinar iniciativas útiles con gasto de impacto reducido. La propuesta es avanzar hacia donaciones basadas en información, medición y análisis, similar a la evaluación de inversiones económicas.
El episodio completo del programa mencionado está disponible en diversas plataformas de podcast y en su canal oficial de YouTube para quienes deseen profundizar en el análisis sobre altruismo racional y la optimización de la ayuda humanitaria.