Investigadores suizos utilizan tecnología contra el cáncer para asma
Un grupo de investigadores del Hospital Universitario de Lausana y de la Universidad de Lausana (Suiza) ha logrado un avance en la lucha contra el asma alérgica al adaptar una tecnología celular originalmente diseñada para el tratamiento del cáncer. Este estudio, publicado en la revista Journal of Experimental Medicine (JEM), presenta resultados prometedores que podrían abrir nuevas vías para el tratamiento de esta enfermedad.
El asma afecta a más de 300 millones de personas a nivel global, de las cuales aproximadamente el 60 por ciento padece la variante alérgica. Esta condición provoca respuestas inflamatorias desproporcionadas tras la exposición a alérgenos, como el polen, generando excesiva mucosidad y dificultades respiratorias. Mientras que los tratamientos convencionales a menudo no son indicados para casos de asma grave, el equipo liderado por el profesor asociado Yannick D. Muller ha buscado un método alternativo y seguro para restaurar permanentemente la tolerancia del sistema inmunitario.
La investigación se centra en las células T reguladoras (Tregs), las cuales son responsables de moderar la inflamación. Sin embargo, se identificó que estas células carecen de especificidad, lo que motivó la modificación genética de las Tregs mediante la creación de Receptores de Alérgenos Quiméricos (CAlleR). Estos receptores están diseñados para reaccionar ante componentes del polen de abedul, que se estima afecta entre el 8 y el 16 por ciento de la población europea.
Los ensayos realizados en modelos animales mostraron una notable eficacia. Al introducir estas células modificadas en ratones alérgicos al polen de abedul y volver a exponerse al alérgeno, los ratones presentaron una reducción significativa en la inflamación y mejoraron su función pulmonar. Cuando se aplicó la terapia a ratones sanos, estos no desarrollaron síntomas de asma tras la exposición al polen, lo que refuerza la efectividad preventiva de la técnica.
Sin embargo, los autores del estudio advierten que es necesario realizar más investigaciones antes de aplicar estos hallazgos en humanos. Las etapas futuras se centrarán en analizar la estabilidad y duración de estas células CAlleR en el organismo. Además, se contempla la posibilidad de extender esta estrategia a otras alergias comunes, como las que causan los ácaros del polvo o ciertos alérgenos alimentarios.