El fenómeno japonés Shohei Ohtani ya se enfrenta a bateadores en Arizona y los Los Angeles Dodgers aseguran que está “muy adelantado” respecto a 2025. Todo ello pese a su segunda cirugía de codo y a su inminente marcha al Clásico Mundial de Béisbol 2026.
Ohtani vuelve al montículo antes de lo previsto
En Glendale (Arizona), durante los entrenamientos de primavera en Camelback Ranch, Shohei Ohtani dio un paso clave en su preparación: lanzó una entrada completa ante bateadores en vivo, algo que no había podido hacer a estas alturas el año pasado.
El mánager Dave Roberts fue claro al evaluar su progreso:
“Está muy adelantado de donde estaba el año pasado en cuanto a pitcheo”, afirmó.
En 2025, Ohtani no pudo enfrentarse a bateadores antes de terminar el campamento debido a la Serie de Tokio y a su proceso de rehabilitación tras la segunda cirugía mayor en el codo derecho. Este 2026, en cambio, ya muestra una evolución tangible.
Compartió sesión con Yoshinobu Yamamoto, quien trabajó dos entradas, frente a un grupo de bateadores que incluía a Kyle Tucker, el cubano Andy Pagés, el dominicano Teóscar Hernández, Hyeseong Kim y Michael Siani. Ambos lanzadores mostraron intensidad y buen ritmo competitivo.
El Clásico Mundial complica la planificación
El calendario no juega a favor del japonés. Ohtani abandonará el campamento para unirse a Samurai Japan en el Clásico Mundial de Béisbol 2026, donde Japón parte como uno de los grandes favoritos.
Si su selección alcanza la final, Ohtani podría permanecer fuera de la disciplina de los Dodgers hasta el 17 de marzo, reduciendo drásticamente sus oportunidades de lanzar antes del Día Inaugural.
Roberts ya ha reconocido que es “muy improbable” que dispute partidos de la Liga del Cactus antes de viajar. Como mucho, podría participar en un encuentro de la llamada “Freeway Series” entre el 22 y el 24 de marzo, lo que dejaría su preparación competitiva al límite.
Una carga única en la MLB
El presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, subrayó la singularidad del caso:
“Es una carga muy pesada, diferente a la de cualquier otro jugador de béisbol”.
En 2025, el club fue extremadamente meticuloso con su recuperación. Ohtani solo lanzó prácticas de bateo en vivo en tres ocasiones antes de debutar como lanzador a mediados de junio. Su carga se incrementó de forma progresiva: una entrada adicional cada dos aperturas, alcanzando su máximo rendimiento solo en el último mes de temporada regular.
En 2026, los Dodgers serán menos rígidos, pero todo apunta a que el japonés comenzará con entradas limitadas. La franquicia podría optar por una rotación de cinco lanzadores y reforzar el bullpen con un relevista largo para compensar posibles salidas cortas.
¿Es realista pensar en el Cy Young?
Ohtani ha manifestado su ambición de competir por el Premio Cy Young de la Liga Nacional. Sin embargo, la realidad es que necesitaría una carga de trabajo considerable para entrar en esa conversación.
Con una preparación comprimida y la exigencia del Clásico Mundial, el reto parece mayúsculo. Aun así, dentro de la organización nadie se atreve a descartarlo.
“Siempre que lo hemos visto en una misión, pasan cosas buenas”, recordó Friedman.
Un equilibrio delicado para los Dodgers
Los Dodgers confían en que Ohtani pueda arrancar la temporada dentro de la rotación. Pero la planificación exige equilibrio: proteger su salud sin limitar su impacto.
El japonés no es un jugador convencional. Es un activo deportivo, comercial y estratégico de primer nivel. Cada decisión sobre su carga de trabajo tiene implicaciones competitivas y económicas.
La cuestión ahora es clara: ¿podrá Ohtani mantener el ritmo de superestrella de dos vías sin que el calendario y el desgaste físico le pasen factura en 2026?