SpaceX anunció que retirará las turbinas sin permiso que alimentan sus centros de datos xAI cerca de Memphis, Tennessee, hasta julio de 2027 como parte de la transición hacia una planta de energía permanente de gas natural con una capacidad de 1,2 gigavatios.
Actualmente, SpaceX opera 69 turbinas de gas para alimentar los centros de datos Colossus, muchas de las cuales llevan meses en funcionamiento. La organización NAACP y el Southern Environmental Law Center han presentado una demanda contra xAI por el uso de estas turbinas sin las autorizaciones correspondientes.
SpaceX argumenta que puede operar las turbinas sin permisos porque permanecen sobre los remolques en los que fueron transportadas. Sin embargo, las regulaciones federales establecen que estas turbinas requieren permisos independientemente de su ubicación debido a su tamaño y uso.
Estas turbinas están ubicadas al sur de Memphis, en Mississippi, en una región considerada una de las más contaminadas de Estados Unidos. Los equipos tienen capacidad para emitir más de 2 000 toneladas anuales de óxidos de nitrógeno (NOx), contaminantes que contribuyen a la formación de smog.
A finales de junio, el Departamento de Justicia de EE.UU. apoyó a SpaceX en la demanda, calificando el uso de las turbinas sin permiso como un asunto de «seguridad nacional, económica y energética».
La nueva planta de energía que SpaceX construirá contará con 41 turbinas de gas de entre 16,48 y 50 megavatios, según documentos de permisos emitidos por el estado de Mississippi. Estas turbinas son diferentes a las actualmente operativas, aunque no hay confirmación oficial sobre los modelos específicos.
Además, Elon Musk adquirió recientemente APR Energy, una empresa especializada en energía temporal con gas natural, cuyas turbinas no parecen formar parte de la nueva planta Colossus. Es probable que esta flota se destine a otro proyecto no anunciado por SpaceX.
SpaceX adquirió xAI en febrero de este año, y en su presentación para oferta pública inicial (IPO) informó planes para comprar 2 800 millones de dólares en turbinas de gas durante los próximos tres años para sus centros de datos.
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