Los equipos que liberaron futbolistas para la Nations League 2024/25 recibirán una compensación económica dentro del nuevo programa de beneficios de la UEFA.
El fútbol de selecciones también tiene una factura para los clubes. Cada vez que una estrella abandona su equipo para incorporarse a una convocatoria internacional, el club pierde temporalmente a uno de sus activos deportivos más importantes y asume el riesgo de lesiones y desgaste.
La UEFA compensa económicamente a los clubes que liberan jugadores para sus competiciones de selecciones, dentro de un programa acordado con la Asociación de Clubes Europeos (ECA).
Para el ciclo 2024-2028, el organismo europeo ha reservado 104 millones de euros para cubrir las cesiones de futbolistas correspondientes a las dos ediciones de la Nations League —2024/25 y 2026/27— y a los clasificatorios para la Eurocopa 2028.
El mecanismo busca reconocer una realidad cada vez más evidente en el fútbol moderno: las selecciones generan ingresos y prestigio, pero los jugadores pertenecen contractualmente a los clubes que pagan sus salarios y desarrollan sus carreras.
La Nations League también genera ingresos para los clubes
La UEFA creó su programa de beneficios para los clubes precisamente para compensar su contribución al fútbol internacional.
El sistema establece pagos a los equipos que ceden jugadores a las selecciones nacionales para disputar las competiciones de la UEFA.
No se trata únicamente de los grandes clubes europeos.
La UEFA asegura que el programa alcanza a equipos de toda la pirámide futbolística. En el ciclo anterior, incluso clubes de séptima división y un conjunto de décima categoría, el Yorkshire Amateur inglés, recibieron cantidades procedentes del programa.
El principio es sencillo: si un futbolista formado o empleado por un club contribuye al espectáculo de una competición de selecciones, parte de los ingresos generados por esa competición regresa al fútbol de clubes.
Cuánto dinero ha destinado la UEFA al fútbol de clubes
Las cantidades manejadas por la UEFA muestran la dimensión económica del sistema.
Durante el ciclo que culminó con la Eurocopa 2024, la UEFA distribuyó 233 millones de euros entre 901 clubes de las 55 federaciones nacionales.
De esa cantidad, 93 millones de euros correspondieron a las cesiones de jugadores para la Nations League 2020/21 y 2022/23 y los clasificatorios para la Eurocopa 2024.
Otros 140 millones de euros correspondieron específicamente a la fase final de la Eurocopa 2024.
El programa anterior había distribuido 200 millones de euros, por lo que la cantidad global aumentó de forma considerable.
El nuevo ciclo cambia la distribución
Para el periodo 2024-2028, UEFA y ECA acordaron mantener el sistema de compensación, aunque con una estructura financiera diferente.
La UEFA anunció un programa de 240 millones de euros para el nuevo ciclo, además de 7 millones de euros pendientes de distribuir del periodo anterior.
Tras reservar 3 millones para el programa de beneficios de la Eurocopa femenina 2025, el importe disponible para el resto del programa quedó estructurado en 244 millones de euros.
La distribución se divide en dos grandes bloques:
- 104 millones de euros para la Nations League 2024/25, la Nations League 2026/27 y los clasificatorios para la Eurocopa 2028.
- 140 millones de euros reservados para los clubes que cedan futbolistas a la fase final de la Eurocopa 2028.
Este diseño conecta directamente las competiciones de selecciones con los clubes que proporcionan los futbolistas.
Cómo se calcula el dinero que recibe cada club
La compensación no consiste simplemente en repartir una cantidad idéntica entre todos los equipos.
La UEFA explica que el mecanismo tiene en cuenta el número de jugadores liberados para las selecciones y su participación en los partidos.
En el ciclo anterior se estableció una cantidad fija por jugador y partido en determinadas competiciones.
Para la fase final de la Eurocopa, el cálculo es diferente: intervienen el número de días que permanece cada futbolista con su selección y la categorización FIFA del club para la compensación por formación.
El modelo pretende que el dinero llegue no solamente al club donde juega actualmente una estrella.
La estructura de compensación reconoce también, indirectamente, el papel de los equipos que desarrollan futbolistas.
Una fórmula que beneficia también a clubes pequeños
Este es uno de los aspectos más importantes del programa.
En muchas ocasiones, el debate económico del fútbol europeo se centra en los ingresos de Champions League, Europa League y Conference League.
Sin embargo, el programa de beneficios de selecciones funciona de otra manera.
Un club que nunca ha disputado una competición europea puede recibir dinero si sus futbolistas son convocados por una selección nacional.
La UEFA sostiene que esta fórmula permite distribuir parte de los ingresos generados por las competiciones internacionales a clubes de diferentes niveles.
La consecuencia es especialmente relevante para las entidades con menos recursos.
Para un gigante europeo, una compensación individual puede resultar relativamente pequeña frente a sus presupuestos.
Para un club modesto, en cambio, un pago por la cesión de uno de sus futbolistas puede representar una cantidad mucho más significativa.
La tensión entre clubes y selecciones
Detrás de estos pagos existe una cuestión que lleva años generando debate en el fútbol profesional.
Los clubes son quienes contratan a los futbolistas, pagan sus salarios, financian sus instalaciones y asumen buena parte de los costes de formación y desarrollo.
Las selecciones, por su parte, utilizan a esos mismos jugadores durante las ventanas internacionales y en los grandes torneos.
La UEFA trata de equilibrar ambos intereses mediante el programa de beneficios.
El sistema reconoce que el fútbol de selecciones necesita a los clubes y los clubes se benefician también de la exposición internacional de sus jugadores.
La relación es, por tanto, económica y deportiva al mismo tiempo.
España, protagonista en la última Nations League
La edición 2024/25 de la Nations League tuvo especial relevancia para España.
La selección española alcanzó la final por tercera edición consecutiva, después de haber conquistado el título en 2023.
En la final disputada en Múnich el 8 de junio de 2025, España empató 2-2 contra Portugal después de la prórroga y perdió posteriormente en la tanda de penaltis por 5-3.
Portugal se convirtió así en la primera selección que conquistaba la Nations League en dos ocasiones.
España había eliminado previamente a Francia en unas semifinales históricas que terminaron 5-4, el partido con más goles en la historia de la competición.
La presencia de numerosos jugadores de clubes españoles en aquella selección permite que el programa de beneficios tenga también una dimensión económica para el fútbol nacional.
El dinero no es un premio deportivo
Conviene diferenciar dos conceptos.
Los pagos del programa de beneficios para clubes no son premios por ganar la Nations League.
Un club puede recibir dinero aunque su jugador no pertenezca a la selección campeona.
El criterio fundamental es la cesión de futbolistas a las competiciones contempladas en el programa.
Esto convierte la iniciativa en una especie de mecanismo de compensación entre el fútbol de selecciones y el fútbol de clubes.
La UEFA lo define como una forma de reconocer la contribución de los clubes al éxito de sus competiciones internacionales.
El gran negocio del fútbol de selecciones
Las cifras permiten entender por qué la UEFA puede destinar cantidades importantes a este programa.
La Eurocopa es una de las principales fuentes de ingresos del organismo.
Para la Euro 2024, la UEFA declaró unos ingresos brutos de 2 500 millones de euros y unos ingresos netos de 1 872 millones.
El premio económico para las selecciones ascendió a 331 millones, mientras que el programa de beneficios para clubes alcanzó los 240 millones de euros.
Es decir, el dinero generado por las competiciones internacionales no se queda íntegramente en la organización.
Una parte importante vuelve al ecosistema futbolístico mediante premios, programas de desarrollo y compensaciones a clubes.
La factura de las selecciones para los clubes
El debate sobre las compensaciones adquiere todavía más importancia por el aumento del calendario.
Los futbolistas de élite acumulan partidos de Liga, Copa, competiciones europeas y encuentros internacionales.
Cada convocatoria implica desplazamientos, entrenamientos, partidos y, potencialmente, riesgo de lesión.
Para los clubes, perder a un jugador durante una ventana internacional puede tener consecuencias deportivas y económicas.
La compensación económica de UEFA no elimina esos riesgos, pero introduce un mecanismo para compartir parte del valor generado por el fútbol internacional.
Un sistema que seguirá creciendo
La UEFA y la ECA han establecido el actual programa dentro del ciclo que termina con la Eurocopa 2028.
La cantidad reservada para las competiciones de selecciones demuestra que el organismo considera a los clubes una pieza esencial del modelo económico del fútbol internacional.
La fórmula tiene además una dimensión de solidaridad.
No solo reciben dinero los gigantes que aportan numerosos internacionales. El mecanismo puede alcanzar a clubes de categorías inferiores que desarrollan futbolistas posteriormente convocados por sus selecciones.
Ese principio permite que una parte de los ingresos de las grandes competiciones termine descendiendo por la pirámide futbolística.
Las cifras clave del programa
- 104 millones de euros: cantidad prevista para la Nations League 2024/25, Nations League 2026/27 y clasificatorios de la Euro 2028.
- 240 millones de euros: programa de beneficios de clubes anunciado para el ciclo 2024-2028.
- 140 millones: cantidad reservada para los clubes por la Eurocopa 2028.
- 233 millones: distribuidos en el ciclo anterior entre 901 clubes.
- 93 millones: destinados en el ciclo anterior a Nations League y clasificatorios.
- 55 federaciones: integran la UEFA.
- 8 de junio de 2025: fecha de la final de la Nations League 2024/25.
- Portugal 5-3 España: resultado de la tanda de penaltis que decidió aquella final.
La otra cara económica del fútbol internacional
El reparto de estos millones revela una realidad que suele quedar en segundo plano.
La Nations League no es únicamente una competición deportiva. Forma parte de un ecosistema económico en el que UEFA, federaciones, clubes, jugadores, patrocinadores y operadores audiovisuales están estrechamente vinculados.
Los clubes son fundamentales porque son quienes mantienen bajo contrato a los jugadores que hacen posible el espectáculo.
La compensación económica pretende reconocer esa aportación y evitar que el crecimiento comercial del fútbol internacional recaiga exclusivamente sobre las selecciones mientras los clubes asumen los costes deportivos.
El sistema seguirá siendo objeto de debate, especialmente a medida que aumente el número de partidos y la carga sobre los futbolistas.
Pero una cosa queda clara: cada convocatoria internacional también tiene un valor económico para el club que libera al jugador.
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