El país báltico reduce de seis a tres las ubicaciones candidatas para instalar dos reactores modulares BWRX-300. La decisión definitiva se espera antes de 2028, pero la financiación pública y las autorizaciones siguen siendo obstáculos clave.
Estonia ha dado un nuevo paso hacia la construcción de su primera central nuclear, un proyecto que aspira a incorporar hasta 600 MW de potencia eléctrica mediante dos pequeños reactores modulares. Las autoridades han descartado tres de los seis emplazamientos que se estudiaban inicialmente por motivos relacionados con la defensa nacional.
La selección deja como finalistas Madala, Malla y Letipea, tres zonas situadas en el municipio de Viru-Nigula, en el condado de Lääne-Viru, a unos 120 kilómetros al este de Tallin. Las áreas descartadas se encontraban en el municipio de Lüganuse, en el condado de Ida-Viru.
La decisión no significa que Estonia haya aprobado ya la construcción de la central. El proyecto continúa en fase de planificación territorial y evaluación ambiental. Todavía deben compararse las ubicaciones, concretarse las infraestructuras necesarias y resolverse el modelo económico que permitirá financiar una inversión de esta envergadura.
Tres emplazamientos descartados por razones de defensa nacional
El cambio más significativo afecta a las tres zonas que se habían considerado en Lüganuse. Los análisis realizados por las administraciones competentes, especialmente las aportaciones del Ministerio de Defensa, han llevado a excluirlas de la planificación.
La responsable del proyecto de planificación territorial, Agnes Lihtsa, explicó que las autoridades consultadas analizaron los emplazamientos desde el ámbito de sus respectivas competencias. La evaluación de Defensa concluyó que tres de las seis ubicaciones no debían continuar en el proceso.
Las fuentes oficiales no han detallado públicamente todas las vulnerabilidades o circunstancias concretas que motivaron la exclusión. Por tanto, no cabe atribuir el descarte a una amenaza específica que las autoridades no hayan identificado de forma expresa.
Los tres emplazamientos que siguen sobre la mesa son:
- Madala, en el municipio de Viru-Nigula.
- Malla, también en Viru-Nigula.
- Letipea, en la misma demarcación.
La reducción de candidatos permite concentrar los estudios técnicos y ambientales, pero no resuelve todavía cuál de las tres zonas ofrece las mejores condiciones para albergar la instalación.
Dos reactores BWRX-300 para alcanzar los 600 MW
El proyecto está impulsado por Fermi Energia, una empresa estonia especializada en el desarrollo de centrales nucleares de pequeño tamaño. Su propuesta contempla instalar dos unidades BWRX-300, de aproximadamente 300 MW eléctricos cada una, hasta alcanzar una potencia conjunta prevista de 600 MW.
La tecnología BWRX-300 ha sido desarrollada por GE Vernova Hitachi Nuclear Energy. Se trata de un reactor modular de agua en ebullición que utiliza agua como refrigerante y moderador. Su diseño incorpora sistemas de seguridad pasiva y busca simplificar determinados componentes y procesos de construcción respecto a centrales nucleares convencionales.
Los reactores modulares pequeños, conocidos por sus siglas en inglés SMR (Small Modular Reactors), se presentan como una alternativa para ampliar la generación nuclear mediante unidades de menor potencia y diseños potencialmente estandarizados.
Sin embargo, conviene distinguir las expectativas industriales de los resultados comerciales. La reducción de tamaño y la fabricación modular no garantizan por sí solas una electricidad más barata. El coste final dependerá de la financiación, la cadena de suministro, los plazos de construcción, la regulación y la experiencia acumulada con unidades operativas.
Estonia pretende aprovechar una tecnología que también se desarrolla en otros países. En Canadá, por ejemplo, se está construyendo una unidad BWRX-300 en el emplazamiento nuclear de Darlington, en Ontario. Ese proyecto será una referencia relevante para evaluar los plazos y costes reales de esta generación de reactores.
Una decisión sobre la ubicación prevista antes de 2028
El calendario de planificación contempla seleccionar la ubicación preferente antes de que termine 2027. Durante los próximos meses se elaborarán alternativas para las conexiones y corredores de infraestructuras, que deberán someterse a análisis y debate público.
La planificación no afecta únicamente al terreno donde se levantaría la central. También debe contemplar las líneas eléctricas, las subestaciones, las conducciones de agua para refrigeración, los accesos por carretera y otras instalaciones auxiliares.
Por ese motivo, aunque los emplazamientos candidatos se hayan reducido a tres, el ámbito territorial sometido a estudio sigue abarcando aproximadamente 1 285 kilómetros cuadrados y afecta a varios municipios. La superficie permite evaluar el conjunto de infraestructuras que necesitaría la instalación, no significa que toda esa extensión vaya a ocuparse con edificios nucleares.
El procedimiento se desarrollará en dos grandes fases:
- Selección de la ubicación: comparación de los emplazamientos y evaluación de sus condicionantes técnicos, ambientales y territoriales.
- Desarrollo detallado: definición de la solución para el emplazamiento elegido, sus conexiones y las infraestructuras complementarias, junto con los estudios y autorizaciones correspondientes.
La decisión final sobre el emplazamiento corresponde a las autoridades estonias dentro del procedimiento de planificación nacional, no exclusivamente a la empresa promotora.
La nueva ley nuclear obliga a pasar por el Parlamento
Estonia aprobó el 17 de junio de 2026 su Ley de Energía y Seguridad Nuclear, un paso esencial para que el país pueda desarrollar un programa nuclear con un marco regulatorio propio.
La norma establece las reglas para seleccionar el emplazamiento, construir, probar y operar una central, además de regular su desmantelamiento y la gestión final de los residuos radiactivos.
También prevé un sistema escalonado de licencias y la creación de una autoridad reguladora nuclear dentro de la Autoridad de Protección del Consumidor y Supervisión Técnica. El organismo regulador debe comenzar a operar el 1 de enero de 2027.
Uno de los elementos políticos más relevantes es que el Parlamento estonio deberá aprobar la construcción de cualquier reactor. La autorización parlamentaria se suma a las decisiones del Gobierno y del regulador, de modo que la puesta en marcha del proyecto no dependerá únicamente de los trámites técnicos o de la voluntad de la empresa.
La ley también establece que el promotor y el operador serán responsables de la seguridad de la instalación y de los costes asociados al final de su vida útil. Para ello se contempla un fondo destinado a financiar el desmantelamiento y la gestión de los residuos.
La financiación pública, el gran interrogante del proyecto
La tecnología y la ubicación no son los únicos desafíos. La inversión definitiva depende de que se establezca un mecanismo de apoyo económico que permita asegurar ingresos a largo plazo.
Fermi Energia ha planteado un sistema basado en contratos por diferencias (Contracts for Difference o CfD). Este instrumento fija un precio de referencia para la electricidad: si el precio de mercado queda por debajo del nivel acordado, el mecanismo puede compensar la diferencia; si lo supera, puede operar en sentido contrario, según las condiciones del contrato.
El objetivo es reducir la incertidumbre de los ingresos durante la vida del proyecto y facilitar que los financiadores valoren una inversión que requiere grandes desembolsos iniciales y plazos prolongados.
Pero este mecanismo abre un debate que Estonia tendrá que resolver: qué parte del riesgo económico debe asumir el inversor y qué parte podría recaer sobre los consumidores o las arcas públicas. Un contrato por diferencias no elimina el coste de la central; establece cómo se distribuyen determinados riesgos asociados a los precios de la electricidad.
La posición del Estado sobre su participación financiera también será determinante. La legislación crea el marco para desarrollar energía nuclear, pero no obliga al Gobierno a construir una central ni garantiza automáticamente ayudas públicas al promotor.
Estonia busca reducir su dependencia de los combustibles fósiles
La apuesta nuclear responde a una cuestión estratégica: garantizar una fuente de electricidad estable en un sistema que necesita diversificar su generación.
Estonia ha dependido históricamente de la pizarra bituminosa, un combustible fósil utilizado para producir electricidad y que tiene un impacto ambiental elevado. La expansión de las energías renovables permite reducir esa dependencia, pero la producción eólica y solar varía según las condiciones meteorológicas.
La energía nuclear puede aportar generación gestionable y baja en emisiones de carbono durante su funcionamiento. Su incorporación permitiría complementar las renovables y reducir la exposición del sistema eléctrico a la disponibilidad de combustibles fósiles y a la volatilidad de los mercados energéticos.
El Ministerio de Clima estonio ha defendido precisamente la necesidad de disponer de capacidad de generación controlable cuando no haya suficiente viento o sol. La central, si finalmente se construye, no produciría electricidad antes de mediados de la década de 2030.
El primer reactor no llegaría antes de 2035
El calendario manejado por Fermi Energia prevé solicitar el permiso de construcción en 2029 e iniciar las obras en torno a 2031, siempre que se hayan completado los trámites y estudios necesarios.
La empresa aspira a que el primer reactor pueda entrar en funcionamiento durante la segunda mitad de 2035. Se trata de un objetivo empresarial sujeto a autorizaciones, financiación, construcción y pruebas, no de una fecha garantizada por las autoridades.
Antes de producir electricidad, el proyecto tendrá que superar varias etapas:
- Elección y aprobación del emplazamiento.
- Evaluaciones ambientales y estudios técnicos.
- Autorización parlamentaria y licencias regulatorias.
- Cierre de la financiación y decisión definitiva de inversión.
- Construcción, pruebas y autorización de explotación.
El calendario deja claro que Estonia no está a punto de inaugurar una central nuclear. Está construyendo las condiciones legales, técnicas y financieras para decidir si puede hacerlo durante la próxima década.
Una apuesta estratégica que todavía debe demostrar su viabilidad
La reducción de seis a tres emplazamientos confirma que el proyecto avanza, pero también recuerda que la seguridad nacional puede condicionar decisiones industriales de enorme dimensión. Las autoridades han preferido retirar tres zonas antes de continuar con una planificación que afecta a infraestructuras críticas.
La cuestión económica será igual de importante. Los SMR prometen diseños más estandarizados y una construcción potencialmente más flexible, pero su competitividad a gran escala todavía debe acreditarse. El coste de la financiación, los contratos de suministro y el respaldo público pueden determinar si el proyecto resulta viable.
Estonia quiere incorporar 600 MW de energía nuclear a su sistema eléctrico, pero todavía debe demostrar que puede financiar, autorizar y construir la central sin trasladar riesgos desproporcionados a los contribuyentes y consumidores. La decisión sobre la ubicación llegará previsiblemente antes de 2028; la verdadera prueba será convertir los planes en electricidad competitiva y segura.
Chollones
Chollones
Chollones