BP ha iniciado el proceso para vender su negocio en el mar del Norte británico, poniendo fin a seis décadas de actividad en esta región clave para el sector energético del Reino Unido. La decisión fue anunciada el viernes por la compañía bajo la dirección de la nueva consejera delegada Meg O’Neill, y responde a una estrategia enfocada en una asignación de capital más disciplinada.
Detalles de la venta
BP opera actualmente cinco centros en el mar del Norte, que emplean a cerca de 1 100 personas y producen alrededor de 100 000 barriles diarios de petróleo y gas natural. Según la consultora energética Rystad, el valor estimado del negocio de BP en esta zona asciende a 2 600 millones de dólares (2 260 millones de euros).
El grupo británico posee 24 yacimientos en la región, de los cuales la mitad están en producción y la otra mitad en proceso de desmantelamiento. Los yacimientos más importantes son Clair Ridge, activo desde 2018, y Schiehallion, reactivado en 2017, ambos situados frente a las Islas Shetland.
Candidatos potenciales y contexto
Entre los posibles compradores destacan Neo Next+, una sociedad conjunta formada por TotalEnergies, HitecVision y Repsol, e Ithaca Energy, con participación mayoritaria de Delek (Israel) y Eni (Italia). El año pasado, BP mantuvo negociaciones con Ithaca Energy por un valor cercano a 2 000 millones de libras esterlinas (2 330 millones de euros), sin que finalmente se llegara a un acuerdo.
Se espera que BP logre ventas totales de activos por alrededor de 20 000 millones de dólares antes de finales de 2027, y que este año alcance una cifra de entre 9 000 y 10 000 millones de dólares.
Impacto y contexto energético
La decisión se produce en un momento de creciente debate sobre la seguridad energética del Reino Unido, intensificado tras la invasión rusa de Ucrania y tensiones en Oriente Medio. El primer ministro británico, Andy Burnham, ha señalado la importancia de aprovechar los recursos del mar del Norte en un contexto de dificultad económica para la población.
Desde Aberdeen, principal centro logístico de la industria petrolera en la región, se ha pedido al Gobierno que revise el actual régimen fiscal, bajo el cual las empresas enfrentan un impuesto del 78% sobre sus beneficios. Se considera que esta carga podría afectar la operación y desarrollo futuros del sector.
Historia y futuros planes
BP dio sus primeros pasos en el mar del Norte en los años 60 y descubrió en 1970 el yacimiento Forties, que en su momento produjo hasta 180 000 barriles diarios, uno de los mayores de la zona. Sin embargo, con la caída de la producción, BP vendió ese campo en 2003, reflejando la tendencia de retirada paulatina de las grandes petroleras.
Tras el anuncio, la compañía ha confirmado que mantendrá su sede central en Reino Unido y que este país continuará siendo un mercado relevante en su estrategia a largo plazo.
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