La Real Academia Española (RAE) ha emitido un recordatorio sobre el uso correcto de la abreviatura de céntimos de euro, aclarando que es frecuente generar confusiones al escribir cantidades de dinero. En el habla cotidiana, es común referirse a «doce céntimos». Las formas adecuadas para escribirlo son 12 céntimos de euro o 0,12 euros.
Sin embargo, la expresión 0,12 céntimos es incorrecta, ya que no representa la misma cantidad. Este error se debe a que los céntimos son una subdivisión del euro, y escribir 0,12 euros indica que se hace referencia a doce céntimos, es decir, doce centésimas de euro.
Al incluir «céntimos» detrás de una cifra decimal como 0,12, se modifica el significado a 0,0012 euros, lo que corresponde a doce diezmilésimas de euro, una suma considerablemente menor.
Por esta razón, la RAE sugiere evitar formularios incorrectos y optar por las dos alternativas válidas: expresar la cifra en céntimos o convertirla a euros con el correspondiente formato decimal.
La RAE también especifica que la abreviatura de céntimo es cént. en singular y cts. en plural, advirtiendo que esta última puede confundirse con el término utilizado para centavo en otros contextos. Por lo tanto, es recomendable incluir el término «euro» para evitar malentendidos. Ejemplos correctos incluyen: El precio de la carne subió 40 céntimos de euro o 40 cts. de euro.
Una correcta diferenciación entre euros y céntimos es crucial al redactar precios, dado que una simple variación puede alterar el valor de una cantidad expresada.
Estas recomendaciones son importantes para garantizar la precisión en la comunicación de cifras económicas.