Las grandes empresas tecnológicas requieren transportar grandes volúmenes de datos a nivel global, tradicionalmente usando cables de fibra óptica submarinos. Estas infraestructuras, aunque eficientes, presentan dificultades para su mantenimiento e instalación debido a su ubicación bajo el mar.
Endeavor Optical Networks (EON), una start-up fundada en mayo, ha anunciado una inversión inicial de 10,75 millones de dólares para desarrollar una red de satélites equipados con láseres para facilitar la transmisión de datos desde y hacia centros de datos en la Tierra. El proyecto busca ofrecer velocidades de hasta 200 terabits por segundo, equiparables a las de los cables submarinos.
Esta tecnología aprovecha avances recientes en tecnología óptica y comunicaciones láser, que ya han sido empleadas por la NASA en misiones lunares y por algunas empresas privadas en enlaces entre órbita terrestre baja y tierra. Sin embargo, EON apunta a un rendimiento superior, con una meta inicial de 2,4 terabits por segundo. Para ello, deberán superar retos técnicos como la distorsión de la señal láser al atravesar la atmósfera, especialmente en condiciones adversas como la presencia de nubes.
El plan de EON contempla lanzar una constelación de aproximadamente 20 satélites, cada uno dedicado a aportar enlaces láser entre dos continentes. La compañía diseñará estaciones terrestres estratégicamente ubicadas para asegurar la cobertura continua y redundante, teniendo en cuenta variables meteorológicas para garantizar la fiabilidad.
El objetivo principal son empresas que manejan grandes volúmenes de datos, incluyendo laboratorios de inteligencia artificial y proveedores de servicios en rutas con infraestructuras limitadas o costosas, como los enlaces entre Francia y Australia o entre África y Sudamérica.
EON empleará los fondos para establecer un laboratorio óptico, contratar ingenieros y realizar pruebas terrestres preliminares antes de lanzar un satélite de demostración previsto para finales de 2027. Este satélite buscará establecer un nuevo récord en transmisión óptica con velocidades de hasta 1 terabit por segundo.
Para la producción, la empresa se centrará en el desarrollo del terminal óptico y en componentes clave, mientras que planea adquirir plataformas satelitales comerciales avanzadas. Los fundadores cuentan con experiencia en la industria espacial y redes globales, sumando conocimiento en ingeniería óptica y planificación de misiones espaciales.
En el contexto global, alternativas similares están siendo exploradas por empresas como Blue Origin, que propone una red más amplia y más ambiciosa, aunque con un periodo de despliegue más prolongado. La iniciativa de EON destaca por su enfoque en un despliegue más rápido con una constelación más reducida.
Estas iniciativas responden a la creciente demanda de conexiones de alta capacidad y baja latencia para centros de datos, un aspecto clave para el desarrollo de tecnologías como la inteligencia artificial, relevante también para España y Europa dada la globalización de los servicios digitales y la infraestructura necesaria para su soporte.
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Fuentes: Endeavor Optical Networks, NASA, Blue Origin, declaraciones públicas y datos técnicos recopilados de informes del sector.
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