Seis meses después del inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, el estrecho de Ormuz continúa lejos de la normalidad. Ataques contra buques, restricciones al tráfico y rutas clandestinas mantienen bajo presión uno de los corredores energéticos más importantes del planeta.
El estrecho de Ormuz continúa convertido en uno de los escenarios más peligrosos de la guerra en Oriente Próximo. Han transcurrido seis meses desde el comienzo de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán y el tráfico marítimo por este corredor estratégico sigue sin recuperar la normalidad.
Antes del conflicto, aproximadamente el 20 % de los hidrocarburos y fertilizantes consumidos mundialmente transitaba por esta zona, según los datos recogidos en la información de El País. Su alteración ha convertido el estrecho en una pieza fundamental no solo de la guerra, sino también de la seguridad energética y comercial internacional.
La situación actual resulta especialmente compleja. El paso no permanece completamente cerrado, pero tampoco funciona como antes de la guerra. Bloqueos, ataques con drones, navegación clandestina y los denominados «barcos fantasma» han configurado un nuevo escenario marítimo en el que atravesar Ormuz implica asumir riesgos extraordinarios.
Mientras tanto, Irán y Omán negocian una nueva ruta destinada a aliviar parcialmente la situación.
El estrecho de Ormuz, seis meses convertido en campo de batalla
La importancia estratégica de Ormuz resulta difícil de exagerar.
El estrecho conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo, convirtiéndose en la salida natural hacia los mercados internacionales para buena parte de las exportaciones energéticas de los países del Golfo.
Su anchura y configuración geográfica hacen además que el tráfico marítimo quede concentrado en corredores relativamente reducidos.
Por ello, cualquier escalada militar en la zona repercute inmediatamente sobre petroleros, gaseros, aseguradoras, navieras y mercados internacionales de energía.
La guerra ha demostrado precisamente la vulnerabilidad de este cuello de botella.
Seis meses después, Estados Unidos e Irán mantienen sus respectivos mecanismos de presión y bloqueo, pero ninguna de las partes ha conseguido cerrar completamente el paso.
Drones y ataques contra barcos mantienen la tensión
La amenaza no procede únicamente de un posible cierre convencional mediante fuerzas navales.
Los drones han adquirido un papel fundamental.
Estos sistemas permiten atacar o amenazar embarcaciones a un coste considerablemente inferior al de las plataformas militares tradicionales. Su utilización obliga además a desplegar sistemas de vigilancia y defensa capaces de reaccionar ante objetivos pequeños y difíciles de detectar.
Para el comercio marítimo, el problema no se limita a que un buque resulte alcanzado.
La mera posibilidad de sufrir un ataque modifica las decisiones de las navieras, incrementa las exigencias de seguridad y puede disparar las primas de los seguros marítimos.
Así, incluso cuando un corredor permanece técnicamente abierto, puede dejar de funcionar con normalidad si atravesarlo resulta demasiado caro o peligroso.
Los «barcos fantasma» desafían los bloqueos
El conflicto también está impulsando formas de navegación destinadas a dificultar la identificación y seguimiento de determinados buques.
Es ahí donde aparecen los llamados «barcos fantasma».
La expresión suele utilizarse para describir embarcaciones que recurren a diferentes mecanismos para reducir su trazabilidad, especialmente en operaciones relacionadas con países sometidos a sanciones o restricciones comerciales.
El fenómeno no nació con esta guerra. Las denominadas flotas en la sombra llevan años adquiriendo importancia en el comercio energético internacional.
Pero un estrecho sometido simultáneamente a bloqueos y operaciones militares ofrece un escenario especialmente favorable para este tipo de actividad.
La consecuencia es un tráfico marítimo mucho más difícil de supervisar y, por tanto, un aumento de los riesgos de seguridad, accidentes y enfrentamientos.
Por Ormuz pasaba una quinta parte de un comercio energético esencial
La batalla por el estrecho tiene consecuencias que trascienden ampliamente a Irán.
Antes de la guerra, por este corredor pasaba aproximadamente una quinta parte de determinados flujos mundiales de hidrocarburos y fertilizantes, según las cifras recogidas por el medio citado.
Esto explica por qué Ormuz constituye una vulnerabilidad estructural para la economía mundial.
Una interrupción prolongada puede afectar a las exportaciones de los grandes productores del Golfo, elevar los costes de transporte y trasladarse posteriormente a combustibles, electricidad, industria y agricultura.
Los fertilizantes son particularmente importantes porque cualquier encarecimiento prolongado puede acabar repercutiendo sobre los costes agrícolas y, posteriormente, sobre determinados alimentos.
Por ello, lo que sucede en unas pocas decenas de kilómetros entre Irán y Omán tiene capacidad para trasladarse a los bolsillos de consumidores situados a miles de kilómetros.
Irán conserva una poderosa herramienta de presión
Para Teherán, su posición geográfica proporciona una enorme capacidad estratégica.
Irán controla la costa septentrional del estrecho y dispone de fuerzas navales, misiles y drones capaces de convertir cualquier intento de imponer un control absoluto sobre la zona en una operación de elevado riesgo.
Eso no significa que Irán pueda cerrar indefinidamente Ormuz sin sufrir enormes consecuencias.
El propio país necesita mantener vías comerciales y energéticas, mientras que una interrupción total provocaría una reacción internacional de enorme alcance.
Por eso el estrecho funciona también como instrumento de presión.
La amenaza de interrumpir Ormuz puede ser casi tan importante como su cierre efectivo, porque obliga a adversarios, productores energéticos y mercados a incorporar permanentemente el riesgo iraní a sus cálculos.
Estados Unidos afronta el reto de mantener abierto el corredor
Para Washington, garantizar la libertad de navegación en la región ha constituido durante décadas un objetivo estratégico.
Pero la guerra ha demostrado nuevamente que proteger una ruta marítima frente a drones, misiles, pequeñas embarcaciones y otras amenazas asimétricas resulta considerablemente más complejo que controlar el mar únicamente mediante grandes buques de guerra.
Estados Unidos posee una superioridad militar extraordinaria.
Sin embargo, controlar permanentemente cada movimiento en un espacio marítimo tan sensible exige enormes recursos.
La situación también plantea una cuestión económica: ¿cuánto cuesta proteger un barco cuyo valor comercial puede ser inferior al del conjunto de medios militares necesarios para garantizar su paso?
Esa asimetría constituye precisamente una de las características de los conflictos contemporáneos.
Omán intenta abrir una salida a la crisis
En medio del enfrentamiento, Omán vuelve a adquirir una importancia diplomática y geográfica fundamental.
Irán y el sultanato estarían ultimando negociaciones relacionadas con una nueva ruta, una alternativa que podría reducir parte de la presión existente sobre el estrecho.
Omán ha desempeñado históricamente un papel particular en Oriente Próximo, manteniendo canales de comunicación con actores enfrentados entre sí.
Su posición geográfica resulta además excepcional.
El país se encuentra directamente frente a Irán en el área de Ormuz y dispone de acceso al mar Arábigo, lo que convierte cualquier infraestructura o corredor alternativo omaní en una pieza potencialmente valiosa.
No obstante, una ruta alternativa difícilmente eliminaría de inmediato la importancia estratégica del estrecho.
Europa tampoco puede mirar hacia otro lado
Aunque el escenario se encuentre a miles de kilómetros de España, Europa tiene razones económicas y estratégicas para seguir con enorme atención lo ocurrido en Ormuz.
Una perturbación energética prolongada puede transmitirse mediante los precios internacionales aunque un país concreto no compre directamente todo su petróleo o gas a los productores afectados.
Los mercados energéticos están interconectados.
Cuando desaparece oferta de una región, otros compradores compiten por suministros alternativos. Ese desplazamiento puede incrementar precios y costes logísticos en múltiples mercados.
Para España y la Unión Europea, la lección vuelve a ser la misma: la dependencia energética exterior implica vulnerabilidad ante conflictos geopolíticos que Europa no controla.
Diversificar proveedores, mantener reservas estratégicas y reforzar las infraestructuras energéticas deja de ser únicamente una cuestión económica para convertirse en un asunto de seguridad nacional.
Seis meses después, nadie controla completamente Ormuz
La situación del estrecho resume buena parte de las contradicciones de la guerra.
Estados Unidos dispone de una formidable capacidad militar, pero no ha logrado devolver la normalidad completa al tráfico. Irán puede amenazar seriamente la navegación, pero tampoco puede aislar permanentemente el corredor sin exponerse a enormes costes.
Entre ambos se mueve el comercio internacional.
Petroleros, mercantes y otros buques intentan atravesar una zona en la que un dron, un misil o un nuevo episodio militar pueden alterar las condiciones de navegación en cuestión de horas.
Los «barcos fantasma» y las rutas clandestinas muestran, además, hasta qué punto los bloqueos absolutos son difíciles de imponer en la práctica.
Ormuz demuestra la fragilidad de la economía global
Seis meses de guerra han convertido el estrecho de Ormuz en una demostración de la fragilidad de las grandes cadenas internacionales de suministro.
Una parte relevante del comercio energético mundial depende de un corredor situado entre dos costas y expuesto directamente a una de las mayores confrontaciones militares de Oriente Próximo.
Las negociaciones entre Irán y Omán pueden proporcionar cierto alivio. Pero mientras continúen los ataques y el enfrentamiento entre Teherán, Washington e Israel, difícilmente podrá hablarse de normalidad.
La verdadera batalla de Ormuz no se desarrolla únicamente entre ejércitos.
También se libra en petroleros, puertos, aseguradoras, mercados energéticos y precios internacionales.
Y esa es precisamente la razón por la que un estrecho aparentemente lejano puede terminar teniendo consecuencias directas para Europa y España.
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