Alerta por Vibrio vulnificus en las costas europeas
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) ha emitido una advertencia sobre el incremento de infecciones por la bacteria Vibrio vulnificus, conocida como la «bacteria carnívora», en las costas de Europa. Este aumento de riesgo se asocia especialmente a las altas temperaturas y a las aguas costeras poco profundas durante los meses de verano.
Las bacterias del género Vibrio se encuentran de forma natural en aguas salobres, como estuarios y zonas donde confluyen ríos y mar. De más de un centenar de especies, solo unas pocas representan un riesgo para la salud humana.
Las infecciones pueden producirse principalmente de dos formas: a través del consumo de marisco crudo o poco cocinado, especialmente ostras y moluscos bivalvos, o mediante el contacto de heridas abiertas con aguas contaminadas. Los síntomas comunes incluyen gastroenteritis, con náuseas, diarrea, fiebre y malestar general. Sin embargo, en el caso de infecciones a través de heridas, el estado puede agravarse rápidamente, pudiendo derivar en fascitis necrosante y, en algunos casos severos, en sepsis o amputaciones.
El riesgo de infección es mayor en personas con sistemas inmunitarios debilitados, enfermedades hepáticas crónicas, diabetes o en edad avanzada. Según datos de salud pública, las tasas de mortalidad por sepsis debido a Vibrio vulnificus oscilan entre el 18% y el 50%.
Las cifras de infección en Europa han mostrado una tendencia preocupante, con una media anual de 126 casos entre 2014 y 2017. No obstante, en 2018, coincidiendo con una intensa ola de calor, la cifra ascendió a 445 casos. Los países del Mar Báltico concentran la mayoría de contagios, debido a condiciones que favorecen su expansión, como la baja salinidad y el aumento de temperaturas.
Finalmente, la Agencia Europea de Medio Ambiente informa que la temperatura superficial del mar en Europa ha aumentado de cuatro a siete veces más rápido que la media global en las últimas décadas, favoreciendo así la proliferación de estas bacterias.