Las telecos afrontan ajustes de plantilla mientras automatizan procesos y revisan sus costes. En España, la caída del empleo coincide con nuevos ERE y cambios estructurales en el sector.
La automatización cambia las reglas del empleo en las telecos
La inteligencia artificial está modificando la forma de trabajar de las empresas de telecomunicaciones. Las herramientas automatizadas permiten gestionar consultas, analizar incidencias, desarrollar software y optimizar redes con menos intervención humana en determinadas tareas. Al mismo tiempo, el sector acumula reorganizaciones empresariales, ajustes de costes y una revisión de sus necesidades de personal.
El resultado es una creciente presión sobre el empleo. La rama de telecomunicaciones en España perdió un 11,8 % de sus puestos de trabajo en términos interanuales en el primer trimestre de 2026, según los datos analizados por El Confidencial. La caída se produjo después de varios trimestres de evolución negativa y coincidió con una desaceleración del empleo tecnológico.
La tendencia obliga a examinar una cuestión fundamental: qué parte de la destrucción de empleo responde a la inteligencia artificial y cuál se explica por factores económicos, regulatorios o empresariales.
No existe una única respuesta para todo el sector. La automatización puede reducir la necesidad de determinadas funciones, pero las compañías también están reorganizando sus estructuras por la presión sobre los márgenes, los cambios en sus redes y la evolución de la demanda.
La IA es un factor de transformación, pero no debe utilizarse como explicación automática de cada despido. Para conocer el alcance real del fenómeno hay que examinar los datos de empleo y las razones concretas que presentan las empresas.
Avatel plantea despedir a 444 trabajadores
Uno de los casos más significativos en España es el de Avatel Telecom, que ha propuesto un expediente de regulación de empleo (ERE) para 444 trabajadores, el 33,5 % de una plantilla de 1 325 empleados.
La empresa comunicó a finales de septiembre su intención de iniciar un procedimiento de despido colectivo dentro de su Plan de Racionalización. La mesa de negociación se constituyó en octubre y el proceso de consultas debe servir para analizar la documentación, estudiar alternativas y negociar las condiciones.
La dirección sostiene que las medidas adoptadas hasta ahora no han bastado para revertir el deterioro de los resultados económicos. A esa situación se suma la devolución de ayudas relacionadas con proyectos de despliegue de redes 5G y banda ancha que no llegaron a ejecutarse conforme a las condiciones previstas.
Avatel considera que necesita reorganizar su estructura para adaptarse al mercado y reforzar la viabilidad de la compañía. Los sindicatos, por su parte, han cuestionado la necesidad de un nuevo ajuste y reclaman explicaciones sobre las causas económicas y la insuficiencia de las medidas anteriores.
El conflicto tiene un antecedente relevante: se trata del tercer proceso de despido colectivo planteado por Avatel en dos años. Según la información publicada por Europa Press, el ajuste de 2024 concluyó con la salida de 374 trabajadores y el proceso de 2026 afectó finalmente a 290 empleados. La nueva propuesta abre otra negociación sobre el futuro de cientos de puestos de trabajo.
Aunque la digitalización forma parte de la transformación del sector, la empresa ha justificado el nuevo ERE principalmente por el deterioro de los resultados y las circunstancias relacionadas con las ayudas públicas. No sería correcto atribuir los 444 despidos exclusivamente a la inteligencia artificial.
Vodafone también revisa su plantilla en España
Otro ejemplo es Vodafone Intelligent Solutions (VOIS), división de servicios tecnológicos y operativos vinculada al grupo Vodafone. La compañía anunció una reducción de aproximadamente 180 puestos de trabajo en España, equivalente a cerca del 20 % de su plantilla en esa división.
El ajuste forma parte de una estrategia de optimización de costes. Según la ficha del Observatorio Europeo de la Reestructuración de Eurofound, los recortes afectan a trabajadores de distintas ubicaciones españolas y su aplicación está prevista a partir de noviembre de 2026.
UGT ha cuestionado la necesidad de la medida y ha defendido que la negociación debe buscar una reducción del impacto sobre los trabajadores y mejores condiciones para los afectados.
El caso muestra que las reorganizaciones no se limitan a las operadoras tradicionales. También alcanzan a las divisiones que prestan servicios tecnológicos, administrativos y de soporte, donde parte de las tareas puede digitalizarse o concentrarse en estructuras más pequeñas.
Sin embargo, el anuncio de un recorte no demuestra por sí mismo que todos los puestos afectados vayan a desaparecer por la implantación de IA. La compañía ha enmarcado la medida en un proceso de optimización interna y de costes.
La caída del empleo no se limita a una empresa
La evolución de Avatel y Vodafone coincide con una tendencia más amplia en el sector de las telecomunicaciones.
Un análisis de MTN Consulting sobre 145 operadores de telecomunicaciones calculó que sus plantillas conjuntas descendieron un 2,1 % interanual durante el segundo trimestre de 2026, hasta situarse en aproximadamente 4,286 millones de trabajadores, frente a los 4,378 millones del mismo periodo del año anterior.
La cifra sugiere que la reducción del empleo afecta a distintos mercados y no puede explicarse únicamente por la situación de una compañía española. No obstante, la caída de las plantillas tampoco demuestra que la IA sea la causa principal de todos los ajustes.
Las operadoras se encuentran en una etapa de transformación: necesitan ampliar y modernizar sus redes, responder a la competencia, controlar los costes y obtener rentabilidad de las inversiones realizadas. La automatización es una de las herramientas disponibles para lograrlo, junto con la externalización, la reorganización de departamentos y la eliminación de funciones duplicadas.
Además, una reducción de plantilla no garantiza automáticamente una mejora de los resultados. El análisis de MTN Consulting citado por Zona Movilidad señala que los recortes de personal no siempre se traducen en una mejora equivalente de los márgenes operativos.
Esta distinción es importante. Las empresas pueden reducir sus costes laborales y, aun así, seguir afrontando una demanda débil, inversiones elevadas o dificultades para convertir la digitalización en ingresos adicionales.
Qué tareas puede automatizar la inteligencia artificial
Las telecomunicaciones reúnen actividades muy distintas. Algunas son especialmente susceptibles de automatización mediante sistemas de IA; otras requieren intervención presencial, conocimientos especializados o responsabilidad directa sobre infraestructuras críticas.
Entre las funciones que pueden experimentar cambios destacan:
- Atención al cliente: los asistentes virtuales pueden responder consultas frecuentes, clasificar solicitudes y automatizar determinadas gestiones.
- Soporte técnico: los sistemas de IA pueden ayudar a diagnosticar incidencias, consultar documentación y proponer soluciones iniciales.
- Operaciones de red: los algoritmos pueden detectar anomalías, anticipar fallos y contribuir a optimizar la capacidad de las redes.
- Programación y desarrollo: las herramientas generativas pueden asistir en la escritura, revisión y documentación del código.
- Administración y tareas repetitivas: la automatización puede reducir el tiempo dedicado a introducir datos, elaborar informes y tramitar solicitudes.
Estas aplicaciones pueden mejorar la productividad, pero también modificar la cantidad y el tipo de trabajo necesario. Una tarea que antes requería varias intervenciones puede pasar a resolverse parcialmente mediante un sistema automático, mientras que la supervisión, la seguridad y el mantenimiento de la propia tecnología pueden generar nuevas necesidades profesionales.
Por eso, la consecuencia laboral no es idéntica en todas las ocupaciones. En algunos casos, la IA puede sustituir tareas; en otros, puede complementar el trabajo humano y elevar las exigencias de cualificación.
El despliegue de redes también explica los ajustes
La transformación laboral de las telecos no se produce en el vacío. Durante años, las compañías han invertido en fibra óptica, redes móviles y despliegues de 5G. Cuando las grandes fases de construcción se ralentizan, cambia la cantidad de personal necesario para determinadas actividades.
A ello se suman la competencia comercial, las exigencias de inversión, los costes de mantenimiento y la presión para ofrecer tarifas competitivas. Algunas empresas también afrontan problemas derivados de proyectos que no han alcanzado los objetivos previstos o de ayudas públicas sujetas a condiciones de ejecución.
El caso de Avatel ilustra esta combinación de factores: el ajuste anunciado está vinculado al deterioro de los resultados y a las ayudas relacionadas con proyectos de despliegue de redes que no se ejecutaron como estaba previsto.
En consecuencia, sería simplista presentar la IA como la única responsable de la reducción del empleo en las telecomunicaciones. La automatización puede acelerar cambios que ya están en marcha, pero la situación financiera y las decisiones estratégicas de cada compañía siguen siendo determinantes.
Qué significa esta transformación para los trabajadores
Para los empleados del sector, el principal reto es que algunas funciones pueden cambiar con rapidez. Las tareas repetitivas y fácilmente digitalizables corren un riesgo mayor de ser reorganizadas, mientras que aumentan las necesidades relacionadas con la ciberseguridad, el análisis de datos, la gestión de redes y la supervisión de sistemas automatizados.
Eso no garantiza que los nuevos puestos compensen automáticamente los empleos que desaparecen. La transición depende de la formación disponible, de la inversión empresarial y de que los trabajadores puedan acceder a las nuevas oportunidades.
Los sindicatos reclaman que los procesos de ajuste incluyan negociación, información suficiente y alternativas para reducir el impacto social. Las empresas, por su parte, sostienen que necesitan adaptar sus estructuras para mantener la competitividad y la viabilidad a largo plazo.
El desafío consiste en evitar que la transformación tecnológica se traduzca exclusivamente en reducción de costes sin una estrategia para actualizar las competencias profesionales. La formación continua, la movilidad interna y la recolocación pueden ayudar a mitigar los efectos, aunque no eliminan todas las consecuencias de una reestructuración.
El reto de medir el verdadero impacto de la IA
La caída del empleo en telecomunicaciones coincide con la expansión de la inteligencia artificial, pero demostrar una relación causal exige más que observar ambas tendencias al mismo tiempo.
Para evaluar el impacto real habría que conocer qué funciones han sido automatizadas, cuántas horas de trabajo se han ahorrado, qué puestos se han eliminado por ese motivo y cuántos empleos nuevos se han creado. También sería necesario analizar la evolución de los ingresos, la productividad y los márgenes de las compañías.
Los datos disponibles apuntan a una reducción del empleo en el sector y a una mayor presión para reorganizar las plantillas. Pero las razones difieren entre empresas y procesos. En Avatel, la compañía ha destacado sus dificultades económicas y las consecuencias de las ayudas ligadas a proyectos no ejecutados; en Vodafone Intelligent Solutions, la reducción se ha presentado como una medida de optimización de costes.
La IA está cambiando el trabajo en las telecomunicaciones, pero la magnitud de su responsabilidad en los despidos debe acreditarse caso por caso.
La cuestión decisiva para el sector será si la automatización consigue mejorar la productividad y la calidad del servicio sin trasladar todo el coste de la transformación a los trabajadores. Los próximos resultados empresariales, las estadísticas laborales y los acuerdos alcanzados en las negociaciones permitirán comprobar hasta qué punto los ajustes se traducen en una actividad más eficiente y sostenible.
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